阮氏三雄，原是石碣村中的渔民三兄弟。立地太岁阮小二，入伙梁山后排第二十七位，位居四寨水军头领第三；短命二郎阮小七，入伙梁山后排第二十九位，位居四寨水军头领第四；活阎罗阮小七，入伙梁山后排第三十一位，位居四寨水军头领第五。三兄弟皆以胆气过人、功夫出众闻名。然而，在《荡寇志》中，大名鼎鼎的阮氏三雄却两次输给一位绝世美女，被官军打得狼狈不堪，并在同一场战事中全部被生擒活捉。
阮氏三雄首次登场亮相是在该书的第四十七回。在军师白瓦尔罕的帮助下，梁山大军在清真山一役中取得了前所未有的胜利，将云天彪杀得溃不成军、伤亡惨重。不过，好景不长，自从刘慧娘从兖州抵达清真山后，战局立时逆转。刘慧娘不仅是一位绝世美女，还是官军中运筹帷幄的女谋士。在刘慧娘的指挥下，官军实现全面反击，梁山被打得丢盔弃甲、狼狈逃窜，宋江一口气跑回了梁山。不过，众人刚到山寨，哨探前来禀报，称官军已然杀至水泊岸边扎寨，并列好阵势、遣将挑战。宋江大怒，询问破敌计策。军师白瓦尔罕建议，连夜赶造几只沉螺舟，从水底潜过水泊对岸，出其不意偷袭官军营寨。
随后，宋江命阮氏三雄及众水军头领率部齐聚金沙滩，选材备料、搭建船厂，协助白瓦尔罕建造沉螺舟。谁知，梁山的这一动向被刘慧娘察觉。当天夜里，云天彪派出精通水性的猛将欧阳寿通、刘麟夜袭金沙滩。白瓦尔罕见水面有动静，打算一探究竟，不防水下忽然钻出两个人，直接将白瓦尔罕拖下了水。阮氏三雄见状大惊，急忙抽出随身短刃，跳入水中营救，但已为时已晚。刘慧娘早有御敌之策，白瓦尔罕被官军将士连拖带拽回到水泊南岸。阮氏三雄被铁弩击退，阮小二、阮小七被弩箭射中，身负重伤。
此后，梁山攻占泰安，宋江命阮氏三雄与武松等人一同驻守秦封山，协助泰安城防御。云天彪率部围攻莱芜时，为解围城之困，宋江密令阮氏三雄从秦封山出兵，经大汶河救援莱芜。临行前，宋江特意嘱咐道：“如若救援不利，可退至大汶河背水扎营，必要时可直接退过河岸，并主动邀击官军，待其渡河时利用尔等水中优势歼敌。”三人得令后急忙点齐三千水军，一路向莱芜疾驰而去。谁知，云天彪早有防备，命欧阳寿通率领水军阻住渡口。阮氏三雄率部抵达大汶河后，与欧阳寿通展开数次激战，虽然在战斗中杀伤不少官军，但却始终无法渡河，心中非常焦虑。
一日，三阮见官军拔寨撤退，顺势率部渡过大汶河背水扎营。不料，此举却正好中了刘慧娘的诱敌深入之计。原来，欧阳寿通见阮氏三雄水中本领了得，生怕抵挡不住失了渡口，派人向中军送去急报，请求调派援军。云天彪非常重视，命刘慧娘亲自挂帅，带领已经归降的白瓦尔罕、云龙及两千水军赶赴大汶河支援，还特意抽调了精通水战的猛将刘麟前来助阵。阮氏三雄对此一无所知，以为欧阳寿通是抵挡不住才会撤退，疏于防备，结果又中了刘慧娘的计策，刚过河扎营便遭到了云龙的袭击。
三阮大怒，各举兵刃围住云龙厮杀，两边阵上擂鼓呐喊、响彻天地。云龙拍马舞刀与三阮大战数十回合后，虚晃一刀率部回撤。可是，撤退不远又返回厮杀，如此往返多次，不知不觉中将阮氏三雄引出去几里地。阮小二隐约觉得不妙，便命阮小七率部返回岸边坚守渡口，自己带着阮小五一路追击云龙。果然，阮小二、阮小五追出不远便遭到伏击，被官军团团围住、死战不脱。阮小二、阮小五虽然勇猛，但在陆地上大战却犹如蛟龙失水，能力大打折扣。