当时烈日当空，既无遮阳之物，也无茶水供应
林则徐，字元抚，又字少穆、石麟，福建侯官县人 。官至一品，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣；因其主张严禁鸦片，在中国有“民族英雄”之誉。
林则徐任湖广总督时，有一年大旱，米价暴涨，两湖一带出现饥荒。林则徐于是倡议全体公职人员捐米，以接济受灾的老百姓。结果谁都不愿捐献，林则徐便贴出告示，定于某日某时在郊外祭坛集体祈雨，规定自抚司以下到牧令的大小官员，届时都要提前斋戒沐浴，以示虔诚。到了祈雨这天，林则徐既不骑马也不坐轿，步行前往祭坛，下属官员见长官如此，也只得紧随其后，接踵而至。一番焚香拜天的仪式之后，林则徐没有立刻打道回府，而是与各位官员席地而坐。林则徐语重心长地说：“咱们平日里养尊处优惯了，根本不能体会民间的疾苦，今天就让我们大家一起来体验一下吧。”
当时，烈日当空，既无遮阳之物，也无茶水供应，众官员都穿着官服，汗流浃背，苦不堪言。等坐到三炷香的功夫，林则徐命人上茶水，众官员都渴急了，争先恐后一通牛饮。不一会，林则徐便大吐起来，继而众官员也开始大吐，林则徐吐完，方才慢条斯理地说：“现在咱们可以检验检验咱们的心肠了。”于是，命人挨个检查众人的呕吐之物，并让随从人员做好记录。最后检验结果：众官员所吐无不是腥荤之物，只有林则徐吐的是粗饭。林则徐霍然起身，勃然作色道：“我们今天是为民请命而来，应该诚心诚意，斋戒沐浴，你们这样岂不是视民命如草芥吗。”众官员羞愧难当，又害怕林则徐借机弹劾，纷纷表示愿意捐米给老百姓，两湖的饥荒问题由此得到缓解。
林则徐心思缜密，其有四本人名册，名为《千古江山》，即凡是姓氏第一笔为撇的，入“千”字簿；第一笔为横的，入“古”字簿；第一笔为点的，入“江”字簿；第一笔为竖的，入“山”字簿。每个人名的下面都按有籍贯、年龄及一些基本情况介绍，翻阅起来极为方便。
林则徐小时候与同学一块游玩，看见前面一个老汉拿着一吊钱，因为穿钱的绳子磨损断折，铜钱撒了一地，林则徐和同学上前一块帮着捡。捡着捡着，林则徐无意间瞥见同学悄悄用脚踩住了一枚，然后，趁老汉不注意装在了兜里，林心中不快，但也没说破。后来，林则徐当了两广总督，这个同学正好以知县的身份来广东候缺。同学觉得和林则徐有旧，认为一定会得到妥善安排的，孰料过了好长时间也没动静，不得已，同学托亲朋好友去询问，林则徐给来人讲了儿时的故事，并说：“儿时心术如此，为官决难廉正。”同学知道在这没戏了，便改到别省任职，后来，他果然因为贪污入了狱。
林则徐作为钦差大臣到广州禁烟，西方多国领事特备西餐宴请林则徐。在吃冰激凌时，因为冒着气，林大人以为很烫，便张嘴吹了吹才放进口中，遭到西人耻笑。事后，林盛宴回请，几道凉菜过后，端上来芋泥（闽菜中一种甜食），芋泥颜色灰暗，不冒热气，乍看犹如凉菜，实则烫舌。果然众领事一见佳肴，纷纷舀起就吃，满嘴粘着，烫得唔唔直叫。
鸦片战争之前，许多人认为洋人吃的是牛羊肉磨成的粉，食之而不化，没有中国的茶叶、大黄就会“大便不通而死”。林则徐刚到广州时，断定英人不敢轻易开战，否则，中国只要禁运茶叶、大黄，英人定会大便干燥、不战而降。
《清代之竹头木屑》中说：林则徐禁烟，烧的鸦片不是无偿收缴来的，而是以一箱茶叶换一箱鸦片得来的。茶叶是由林则徐手下的胥吏操办的，里面夹杂了许多砂石。茶叶运到欧洲后卖不出去，又给运了回来，由此洋商赔钱无数，最后终于酿成衅端。
道光三十年（公元1850年），清政府为了进剿太平军，任命林则徐为钦差大臣，督理广西的军务。林在赴任途中，暴毙于潮州普宁县的行馆，终年六十六岁。当时有传闻说，林则徐是被人毒死的。而具体怎么下的毒，却有两种说法。清人李伯元在《南亭笔记》中说，是有人在林则徐乘坐的轿子里面的扶手板上，涂抹了毒药，因当时正值盛夏天气，毒气弥散，直入口鼻，所以，事后看不出丝毫异样。而文廷式在《知过轩随笔》中则说，是伍崇曜买通了林则徐的家人，然后将毒药研成沫放在了蜡烛中，林则徐每晚都要秉烛夜读大量公文，时间一久，毒烟浸入脏腑，不出十天便暴毙身亡了。