昆仑关战役是整个抗日战争中一场非常经典的战役，因为杜聿明不仅在这场战役中重创日军，还击毙了日军王牌军之一的第5师团的21旅少将旅团长中村正雄。不过因为这是一场难得的胜利，所以很多人都忽略了在这场战役中还有一位中国的将军牺牲，他的名字叫郑作民。
值得一提的是，因为名字和郑介民很相似，很多人都以为郑作民是郑介民的弟弟。但其实两个人没有任何血缘关系，要非说有什么关系的话，那就是两个人都是黄埔的学生，其中郑作民是黄埔一期，郑介民是黄埔二期。
本来郑作民是在师范学校读书的，不过在1924年5月，他和同乡蒋先云一起考进了黄埔军校。毕业后他先后参加了东征、北伐战争和中原大战，在战争的历练中成长非常迅速，在北伐还没结束的时候他就已经是团长了，到中原大战结束的时候，他就已经是旅长了。
但是这个时候蒋介石却让郑作民去围剿红军，而此时九一八事变已经爆发，郑作民对中国内战感到痛心疾首，于是找了各种理由推脱战事，坚决不向红军进攻。
“一二八”事变爆发之后，郑作民立刻带着自己的部队支援上海。但没过多长时间，蒋介石又让他去打红军。这次郑作民直接拒绝执行蒋介石的命令，气的蒋介石直接把他给免职了。
七七事变爆发之后，郑作民再度出山。当时胡宗南邀请他担任预备第一军的军长，但是郑作民直接拒绝了，他更想去前线和日本人作战，对高官厚禄根本不感兴趣。于是郑作民以第二军第九师师长的职务踏入了淞沪会战的战场。在出发之前，他已经留下了遗书。
1939年，日军对广西南宁发起了进攻，直接威胁到了抗战的大后方，于是国民政府发起反击，郑作民也在行军队伍当中。在出发之前，郑作民似乎已经对自己的未来有所预感，于是把家人都送回了湖南老家，还让妻子改嫁，并交代了所有后事，随后就奔赴了昆仑关前线。
日军包围国军第36军后，郑作民奉命支援，但是敌人攻势太猛，国军36军瞬间被击溃，郑作民也落入了包围圈。好在郑作民奋勇反击，成功突围。但此时他听说有一个营的官兵因为掩护百姓还没有撤出来，于是郑作民又亲自杀回了包围圈。结果在战斗中郑作民不幸中弹，壮烈殉国。
郑作民牺牲之后，国共领导人都为其题词。其中毛主席题词“尽忠报国”，周总理题词“为国捐躯”，朱老总题词“取义成仁”。