众所周知，宋太祖朱元璋有一张画像，瓢把子驴脸，一脸横肉，满脸杀气，很是难看，俏皮话也可以说成：“朱元璋的脸可以辟邪”。
而另外一张画像，则是相貌堂堂，五官俊美，一副英雄气概，数百年来，人们总用这个形象来认识他。
因为令人身心愉悦的事物，更容易让人接受，事隔几百年后，我们来回望，可能事实是什么，对一个普通人而言，并不太重要了。
然而，朱元璋对历史进程的影响很大，要正确看待明朝、清朝乃至中国近代史，无法绕开朱元璋这个传奇的帝王。
才华横溢的朱元璋
元末农民起义，加上1343年那场要了命的旱灾，之后的瘟疫和蝗灾，活生生把朱元璋从贫瘠的土地上逼得跳出来，在多次不得已的情况下，被命运拖进历史的大潮，给了他创造奇迹的机会。
朱元璋离开家乡的那年，他斗大的字认得半框，所有的文化都来源于民间故事和传说，但认真读史的人都知道，多年以后，朱元璋得了天下，居然能跟大臣谈史论经，这对一个半文盲来说，何其艰难。
他是怎么做到的？我们知道，他有机会读书识字，得从他参军开始，而从军之后的朱元璋，主要精力肯定是用在行军打仗上，也就是说，他用了少许的时间，就学会了很多的知识文化。
因而，说他才华横溢，天分和悟性很高，并非夸张或者附会。
但对一个身处乱世的开国帝王而言，文治最多算个配角，武功才有实效，实际上朱元璋的军事能力才是值得他真正骄傲的才能，连毛主席也称赞过。
在他的军旅生涯中，除了运气之外，他的军事才能，是让他在群雄逐鹿的年月，能够脱颖而出的根本因素，最终拿下强敌陈友谅、张士诚。
在与这些强敌较量的过程中，朱元璋表现出来的勇气、眼光、魄力、坚韧非常认可及，他敏锐而细腻，粗狂又狡黠，果断又精明，很多次身处困境，总能出人预料地反败为胜。
也就是说，在他获取天下的过程中，他所表现出来的确是雄才大略的一面，从这个角度看，他甚至比刘邦，也就是朱元璋一直崇拜的对象，表现要好得多。
刘邦本不安分，有着浪荡公子的痞性，虽有大志向，却也贪图享乐，很多时候没有原则，在军事上对部下依赖颇多……可朱元璋不一样，他有着农民质朴的个性，一辈子克勤克俭，军事上高瞻远瞩，敢于在关键时刻，违背众意，独断专行，牢牢把握战机……独裁苛刻的朱元璋
在朱元璋的意识里，皇帝必须是说一不二的，于是他要求自己做到一切尽在掌握，对过去早已形成的官僚体系嗤之以鼻，因为对他而言，一切可以限制皇权的东西和制度，都是扯淡的。
限制权力只能针对除了皇帝的其他人，因而，他登基后，马上废掉丞相制度，要求所有官员直接对他负责，试图把一切权利掌握在自己手中，任何人一旦想与他分权，都将受到严惩和打压。
不仅如此，为了让农民安分守己，不再重演当年的农民起义，他更是想尽办法，将农民牢牢锁在土地上，不允许农民自由流动，把老百姓当成囚徒一般管理，比如，农民穿衣、穿鞋、戴帽等等都做了严格的规定，可谓史无前者。
除此之外，对豪门大户展开无理由屠杀，据统计，到1397年，全国超过700亩土地的小地主，不足15000户。也就是说，自宋以来，中国商品经济取得的点点成绩，在朱元璋时代被消灭殆尽。