东汉末年，王允是一个大家比较熟悉的历史人物。王允（137年－192年），字子师，太原祁县（今山西祁县）人。东汉末年的大臣。初平三年（192年），董卓部下李傕、郭汜、樊稠等攻破长安。王允兵败，被处死，时年五十六岁。在王允被杀后，他的长子侍中王盖、次子王景、王定及宗族十余人都被杀害，只有他的侄子王晨、王凌成功逃回了家乡。其中，就王凌来说，后来受到了曹魏的赏识，一步一步成为曹魏的大臣。对于王允、王凌这一对叔侄，一个想兴复汉室，另一个则想匡扶曹魏，结果都以失败而告终。
王允
一方面，王允出身太原王氏，世代官宦。举孝廉出身，司徒高第征为侍御史。出任豫州刺史，在地方颇有成绩。公元189年（永汉元年），董卓篡夺东汉王朝的大权后，选择废掉少帝，汉献帝刘协继位，王允被拜为太仆，不久迁任尚书令。公元190年（初平元年），王允替代杨彪担任司徒职务，同时兼任尚书令。
王允担任司徒，可谓是受命于危难之秋。汉献帝登基后，外戚、宦官斗争仍在继续，黄巾起义还没有彻底平定，各地刺史和太守趁着这一机会拥兵自重，不把东汉朝廷放在眼里，这导致当时的局面可谓动荡不安。面对如此困难的形势，王允没有退缩，而是将兴复汉室作为自己的最大目标，并谋划如何除掉董卓。公元191年（初平二年），董卓封王允为温侯，食邑五千户。面对董卓的笼络，王允在表面上欣然接受，私下里则和吕布等人谋划怎么对付董卓。
公元192年五月，朝廷百官在未央宫集合，董卓自然也不例外。事前，吕布派同郡骑都尉李肃等人带领十多名心腹亲兵，穿上宫廷侍卫的服装，潜伏在宫殿侧门两边。当董卓大摇大摆地出现在侧门外时，立即遭到潜伏在门后的李肃等人的突然袭击。董卓急呼吕布，吕布手捧圣旨，大呼：“奉旨杀贼！”董卓在绝望中被吕布所杀，并且株连三族。董卓被杀，朝廷上下一片欢腾，这也让王允的威望和地位来到了巅峰。不过，在董卓被杀后，王允逐渐膨胀起来，从而酿成了大祸，这不仅让兴复汉室的计划失败，也导致王允自己丢掉了性命。
董卓被杀，王允在如何安排和处理他的旧部时，反复无常，态度极不慎重，而这正是王允最后走向灭亡的最重要和最直接的原因。在此基础上，凉州将士听到王允想解散凉州兵的风声后，便到处传言，说王允要杀掉所有凉州人，一时之间，整个凉州人心惶惶，一片惊慌。于是，董卓曾经的部下选择联合起来，反攻长安城。当时，凉州军中最有影响和实力的将领是李傕和郭汜。他们将所有凉州兵集合起来，誓师进发都城长安。
结果，面对精锐的西凉大军，守卫长安的士兵可谓不堪一击，这让李傕和郭汜成功拿下了长安城，并赶走了吕布。对此，不仅王允和他的儿子相继被杀，汉献帝刘协也遭到了挟持，甚至整个关中一带，都遭到了凉州士兵的摧残。因此，非常明显的是，王允兴复汉室的计划，自然是以失败而告终的。虽然他除掉了董卓，但是，王允没能安抚董卓的部下，从而让本就千疮百孔的东汉王朝雪上加霜。在王允被杀后，他的侄子王凌逃过一劫，并获得了曹操的启用。
王凌
另一方面，王凌（172年－251年6月15日），字彦云，太原祁县（今山西祁县）人，三国时期曹魏将领，东汉司徒王允之侄。黄初元年（220年），曹操去世后，曹丕称帝，王凌任散骑常侍，出任兖州刺史。黄初三年（222年），参与洞口之战。王凌与张辽等人进军到广陵，众将一起击败东吴将领吕范。对于王凌来说，因功封为宜城亭侯，加号建武将军，出任青州刺史后颇有成绩，从而得到百姓称颂。
正始初年（239年），魏明帝曹叡驾崩后，大将军曹爽对他积极拢络，任命他为征东将军。正始二年（241年），吴国大将全琮领数万人马进攻芍陂。王凌率诸军迎战，奋战数日，吴军退走，进封南乡侯，不久迁车骑将军，仪同三司，食邑一千三百五十户。正始九年（248年），代高柔为司空。