说到明朝，说到郑和，那么最让我们熟悉的历史事件就当属：郑和七下西洋。
郑和下西洋，在15世纪末欧洲大航海之前是世界历史上规模最大的航海探险，也是中国古代历史上从人数、规模、船只数量、持续时间绝无仅有的一次壮举。
郑和始下西洋时间为永乐三年，末次航行结束于宣德八年，历经28载，足迹遍布东南亚、南亚、阿拉伯半岛和东非30多个国家和地区……
郑和下西洋
关于郑和七下西洋，不仅仅是在当时是明朝一次壮举和骄傲，时至今日，同样是我们津津乐道的一个话题，也同样还是我们的骄傲。
但是“光明对立黑暗”，有利自然也有弊，郑和七下西洋，实则上还是有点“长脸瘦身”、让明朝吃不消。
为何要这样说？烧钱的西洋之行
根据史载：郑和下西洋，庞大船队每次都多达200多艘船，人数包括护航海军、随行杂役、医生、翻译、水手、船工等在内的大多数都维持在2.7万至2.8万多人。船上满载是金银宝货、丝绸、青花瓷器以及各种赠品……
我们想想，单单航海前数百艘船只的建造、护航武器、食材、船货、和准备工作以及一两万人的日常开销，所耗费的金钱肯定是指头掐不过来的，更别提摇摇旅途中的所有。
郑和下西洋路线
而且明朝时期，对外奉行的是以和平外交为理念的策略，通常来说就是“厚往薄来”、“重义轻利”，往往去到一个地方为了彰显天朝上国的风范，赠送和高价购买那是常有的事情，所以盈利和开支完全不成正比，贴着内衣在做生意。
根据明史《广志绎》载：“明初府库充溢，郑和下西洋时，赉银七百余万，十载后仅剩百余万。”
二根据后来历史学家们的考证，大约为600万两至1000万两左右，因为很多东西都是无法考证的。而这种耗资在当时相当于明朝永乐年间2到3年的财政收入总和。
明朝银两
郑和七下西洋，前后历经28年，以这种计开支的国家而言算也就是相当于28年花费了最少两年的国库总收入，平摊下来每年占总收入的8%到10%，这对于一个到处是开支的国家而言，是一笔沉重的负担。
要知道，在当时以明朝的购买力，一两银子可以换两石大米。
明史《食货志》记述：“於是户部定：钞一锭，折米一石；金一两，十石；银一两，二石。”
明朝的一石等于现在的94.4公斤，也就是一两银子可以购买188.8千克的大米。在那个民以食为天的年代，想想可以养活多少人。
也正是因为郑和下西洋的开支庞大，被朝臣议论为“弊政”，明朝皇帝也逐渐感觉越来越吃不消，到了明仁宗去世后，也就被迫终止了。郑和下西洋的目的
既然在郑和第一次下西洋就明摆着的亏本买卖，那么明朝为何在后来还要三番五次的出去呢？
民间有闻，郑和下西洋的目的，是为了寻找失踪的“建文帝”。
靖难之役以后，燕王朱棣推翻建文帝统治，自己当了皇帝，可是建文帝朱允文却不知所踪成了谜团，这成了朱棣心里最放不下的东西。据说郑和就是被朱棣安排秘密寻找建文帝线索才屡次下西洋的，可这种说法并没有真凭实据，站不住脚跟。
明成祖朱棣
于历史而言，明朝此举更多的是在对外宣传一个明朝的品牌形象：即：强大、富裕、万国皆来朝的国家形象。
不同于以武屈服，明朝似乎在“以德服人”，对于强国无所畏惧，对于弱国同等相待。而要不战而屈人之兵，最好的方法就是彰显国力。同今日这般，海上力量的强悍无疑是一个国家最好的证明。
明朝时期的造船技术，在世界都是数一数二的，庞大的舰队，本身就是发达、有钱的最好体现。而慷慨的施舍和给予，正是以德服人的最好佐证。