公元前209年，陈胜吴广于大泽乡起义，一时间天下群雄响应，百姓纷纷揭竿而起，秦朝末年的农民大起义正式爆发。这一年，20岁刚出头的韩信参加了起义军，开始了他的传奇生涯。
在这之前，韩信是一个落魄流浪汉，虽然顶着贵族的头衔，但一无所有，他连饭都吃不上，要靠别人糊口度日。更没有人看得起他，连屠户都来欺负他，让他受胯下之辱。
始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾（经商）。常从人寄食饮，人多厌之者。
此时的韩信，就是社会的最底层。
韩信在项羽军中混了四五年，没混出个名堂，于是选择跳槽到了刘邦集团。但在那里他依然没有得到重用，仅仅是一个管仓库的粮官儿。
韩信觉得混不下去了，便又准备跳槽，幸得萧何月下追韩信，并在刘邦面前担保其做了大将军。就这样，年不过二十五的韩信，从一个默默无闻的小兵，摇身一变成了统领数万大军的大将军。
如此年纪，如此地位，就算是比之当时最富盛名的西楚霸王项羽也不遑多让。更神奇的是，毕竟有着楚国将门之后身份加成，以及巨鹿之战战绩加成的项羽，此时的韩信寸功未立，岌岌无名。
然而，就是这个之前并没有任何统兵经验的年轻人，做起这个位置来居然毫无压力，他就是天生的统帅。
韩信的第一战，就面对的是原秦国名将章邯。大家对于这个人的印象大都限于巨鹿之战中项羽的手下败将，但事实上他可不弱，当初面对张楚政权，用十万囚徒军，守住了关中。此后更是率领秦军南征北战，一举扑灭了张楚政权，还击败了项梁，其能力毋庸置疑。
只是他面对的是项羽，一代战神。巨鹿之战，王离二十万长城军，围赵军于巨鹿城，章邯二十万关中军筑高墙拒河南，河北众诸侯皆畏秦军，作壁上观，不敢上前。唯项羽勇武果决，先以英布、蒲将军率两万精兵绝棘原 ——巨鹿甬道，如同楔子硬生生插入王离和章邯的结合部，并以决绝之势阻截住章邯之攻击。项羽自己则果断出击，破釜沉舟，偕同赵军以哀兵之势，里应外合，九荡九绝，长城军团溃，王离降。
巨鹿一战，项羽威震天下，章邯虽然手中还有二十万大军，但已经救不了秦国。他一面要应对朝堂之上赵高的弄权阴谋，一面还要对抗携巨鹿大胜之威的项羽，实在有心无力。最终，章邯率二十万秦军不战而降，秦国再无可战之兵，败亡已成定局。
值得一提的是，这二十万关中秦军被项羽尽坑杀，章邯作为投降主将，背上了一个帮凶的骂名，为天下人所不齿。
但话说回来，结合这段历史，你会发现，巨鹿之战的失败并没有表现出章邯有多么的不堪，他虽然是降将，但能力毋庸置疑。如果不是遇上项羽，鹿死谁手还说不一定。
结果，韩信第一次统兵，一手明修栈道，暗度陈仓，便轻松击败了章邯，帮助刘邦还定三秦。
当然，还定三秦的功劳不能全算在韩信一个人的头上，当时他虽然为大将军，但还并没有得到刘邦的绝对信任，更没有得到沛县诸将的绝对认同。
此时的韩信更多的是和张良一样，是一名献策的谋士，而不是独当一面的统兵大将，多少有点水分。
韩信真正意义上成为大将军，是在刘邦兵败彭城之后。
公元前205年，齐国田氏因不满项羽分封，作乱自立。项羽率大军东征，西楚后方空虚。刘邦趁机，联合众诸侯结成反楚联盟，并率领五十六万诸侯联军，一路向东，攻占了项羽都城彭城。
攻下彭城之后，刘邦志得意满，以为大局已定，于是天天与诸侯们喝酒庆祝，疏于防备。
他没有想到，西楚霸王项羽打仗从来都不讲道理。面对五十六万诸侯联军，项羽毫无惧意，急率三万轻骑回袭彭城。
