中国人有一种美德，叫“做好事不留名”，即使帮了你很大的忙，也不会告诉你，把你蒙在鼓里。这种做法是好还是不好呢？咱先别下结论，来看看下面这个故事。
东晋元帝的时候，大将军王敦手握重兵，觉得皇帝身边那几个人老是为难自己，就把手下人都召集起来，让大家想想怎样才能既除掉那几个人又师出有名。大家查字典的查字典，打求助电话的打求助电话，历时一个月，终于总结出了一百个备选方案交给王敦定夺。
王敦最后选定了一个最师出有名的方案——清君侧。
司空王导听说哥哥要“清君侧”，大吃一惊。作为官场老手，他当然知道“清君侧”是什么意思，当即带着全家老小一百多口人跪在皇帝门口请罪，发誓要跟王敦断绝兄弟关系。
这天，大臣周伯仁正好要进宫跟皇帝说点事儿，在门口碰见王导正带着一大家子人声情并茂地朗诵请罪书。周伯仁刚想转身，就被王导逮个正着，叫道：“伯仁兄，看在我跟你往日交情的份上，务必帮我跟皇上求情，我全家老小的性命都交给你了！”
周伯仁眼都没有抬，径直走进了皇宫。
但老周这样做并不代表他无情无义，进了皇宫之后，周伯仁对皇帝道：“如果一个人犯了罪，他的兄弟不但不包庇他，而且还跟他划清了界线，主动向朝廷请罪，那他的兄弟有没有罪？”
皇帝道：“只要不是合谋，就没有罪。而且照你说的，那个人还是个贤人。”
周伯仁接着道：“皇上真是英明。现在大将军王敦谋反，他的弟弟王导天天跪在外面请罪，皇上觉得应该如何处置呢？”
皇帝笑道：“你的意思我知道了，王导忠心耿耿，世人皆知，连我能当上这个皇帝都离不开他的功劳，我怎么会不相信他呢？你就放心吧，我不会拿他问罪。”
周伯仁出来后，又碰见王导，王导继续向他求情，可这位老周同志却像是吃错了药，仍然对王导不理不睬，走出老远才勉强嘟囔了几句。王导连忙把耳朵凑过去，听到的却是：“今年一定要杀了这个老东西，跟皇上换个大金印玩玩儿。”气得王导差点吐血。
周伯仁回到家后，对皇帝还是有点不放心，这小子出尔反尔的事儿可没少干，要是转眼又变卦了，那我怎么对得起王导？当即又写了一封长信，按照写讣文那种风格，从王导的第十八代祖宗开始写起，历代先贤如何学雷锋做好事，一直写到王导出世算一个段落，王导出世之后更是不得了，兢兢业业、恪尽职守、小心谨慎、舍己为人、先人后己、鞠躬尽瘁、舍身忘死、视死如归、万古长青、永垂不朽……直把王导写成了一位根正苗红的古往今来第一号大完人，要是他能谋反，那连世界上最笨的那头猪都能当皇帝了！写完后，周伯仁又检查了三遍，确认没有错别字了，这才装进一辆大车里，叫人给皇帝送了过去。
历史已无数次地证明，时间就是金钱，时间就是生命。老周写的这封长信实在是太长了，皇帝又是当小说看，又是当童话看，最后还让三宫六院都来帮着看，当终于看完最后一页的时候，这封信的作用也失去了——王敦已经打进了首都，王导已不需要你们宽恕了！
虽然王导主动跟王敦脱离了兄弟关系，但王敦仍然很仗义，又把他请进了宫中，共商国计。
王敦问：“周伯仁这个人德高望重，让他来当个司徒、司马怎么样？”
王导正为周伯仁不仁生气呢，哪儿能同意让他当大官，闭着嘴一句话也不说。
王敦又问：“那让他当个仆射怎么样？”
王导仍然不说话。
王敦又道：“既然你不同意，那就只能杀了他了。”
王导继续不说话。
但不说话已经说明了一切，老周同志没能换来金印，却换来了刀印。
这就是历史上有名的“一问三不知”，充满了血腥，也充满了遗憾。
有时候我们不禁会想：要是周伯仁提前告诉王导他正在设法救他，结果会怎样呢？毫无疑问，那将是一个皆大欢喜的结果。可现在呢？自己白白丢了脑袋不说，还让不知情的王导终日生活在惶恐与仇恨当中，实在是两败俱伤。