列强真正开始在中国占租界，还是在甲午战争之后。甲午战争打掉了天朝的最后一颗门牙，大清被蕞尔小国日本打得落花流水。洋鬼子看见大清居然如此地不堪一击，柿子都找软的捏，于是都来中国打秋风，你一口我一口地前来瓜分中国，圈定“势力范围”，占据“租借地”。
1898年3月，德国占据胶州湾，租期99年；1898年7月，英国强租威海卫，租期25年；1899年11月，法国霸占广州湾，租期99年。。。
上图_ 上海租界 总图
租借地的管理体系和租界不同
租界区域的行政管理权，开始时候，是归属于中国政府的。以上海租界为例子，按照1845年《上海土地章程》，租界只是将其中的土地和房屋给外国人租用而已，洋人的权利只是市政建设和管理。但是随着外国人的权利的扩张，洋人开始谋取租界的行政和司法权力。
1854年，修改后的《土地章程》，规定洋人可以设置“更夫或巡捕”及“行政委员会”等机构。于是洋人就在租界内成立了行政管理机构“工部局“和警察局“巡捕房”。
1866年，新的《土地章程》又扩大了“西人纳税人会议”和“领事团”的权限，规定纳税人会议和领事团可以修改《土地章程》的附则。
1868年，《洋泾浜设官会审章程》签订，在租界又成立了司法审判机构“会审公廨”。
于是，在上海的租界就形成了类似于西方国家的“三权分立”制度，实现了租界的“自治”。纳税人会议，作为当地外国人的自治团体，相当于议会。工部局相当于政府，会审公廨是法院。租界的统治者实际上是由外国纳税人组成的自治政权。如英国驻上海领事阿礼国说：“各国侨民与就地华民，同居于五方处之租界，须有一种权利能将各种分子溶于一炉，并须有一种统一之组织、宗旨以及治制。”
上图_ 上海公共租界巡捕房招收和训练中国警员 1929年
上图_ 上海公共租界巡捕房警察
上图_ 上海公共租界静安寺（涌井路）巡捕房
在租界，司法采取的是属人管理的原则。如果是租界内纯华人的案件，则交由中国官府管理。如果被告人是外国人，则交给外国领事馆处理。如果是外国人告华人的案件，则由会审公廨处理。到了后来，纯华人案件也交给了会审公廨。会审公廨说是中外“会同”审理，当实际上是以租界法律为依据，基本上就是外国法官说了算。
和租界洋人“自治”不同，租借地完全是由列强按照殖民地模式管理的。我们就拿英国的租借地“威海卫”为例。英国威海卫的总督，由英王直接任命，列入英国的公务员序列，英国《1901年枢密院威海卫令》第三条规定：“行政长官的人选由国王陛下以敕令方式任命。”总督有着威海卫的立法、行政、司法最高权力。“行政长官可制定和颁布各种条例。”（威海卫条令第九条）。威海卫完全采用英国的殖民地法律，威海卫所有刑事、民事、行政案件，都由英国在当地设置的法院审理，而且威海卫高等法院的上级法院是香港高等法院。
上图_ 法国巡捕房
上图_ 上海公共租界巡捕房印度骑警
租界和租借地有诸多的不同，总的来说，租借地对中国主权的伤害更大，其殖民化程度更高。相比之下，租界看起来，似乎列强还对大清还留了些面子。但无论是租界也好，租借地也好，都是中国近代百年屈辱、主权丧失的体现。
