刘琰，这位是豫州人士，因为他这刘姓，与刘备这个幽州人算是同宗，所以刘备也算得上有宗族相助了。刘琰与刘备结缘同样是在豫州，徐州刺史陶谦曾上奏表刘备为豫州刺史，而刘备兵败吕布投奔曹操时，也被曹操任用为豫州牧，从此刘备多了个称号，“刘豫州”。
也正是刘备担任豫州牧期间，征辟刘琰为从事，原因是刘琰仪容出众，做事还有风度，当然名气也是要作为前提条件的。刘琰在刘备麾下发挥的作用与简雍、孙乾类似，都是有些名气，能言善辩之辈，等到刘备进位汉中王时，他们都属于追随多年的元老咯。
刘备取得益州后也确实没有忘记自己的老部下们，刘琰就在这一时期被任命为固陵太守。等到刘禅即位，刘琰的待遇又得到了提升，仅以官职论处，他是紧跟在李严后面的。而李严、诸葛亮可是刘备的托孤重臣，至少名义上李严是统领内外军事的。
可见此时蜀汉给刘琰的待遇有多好，大概是糜竺、简雍、孙乾等人已经逝去，硕果仅存的老人们都受到了优待。当然刘琰只是作为一个吉祥物，并没有什么实权，他的待遇也是给满朝文武看的，以示蜀汉没有忘记老臣们的贡献，也鼓励着新人们去奉献。
本来吉祥物当得好好的，刘琰小日子过得美滋滋的，偏偏与魏延产生了矛盾，原因是刘琰说了些荒诞不经的话，大概是刘琰提起了自己与先帝的丰功伟业吧。然而魏延是备受诸葛亮重视的，他在军中的地位极高，只是人缘比较差.....
刘琰一个没实权的老臣，在诸葛亮眼中也是没法跟魏延相比的，因此当两人产生矛盾时，诸葛亮选择了责备刘琰。刘琰为此专门向诸葛亮写信认错，主要意思就是自己一定能痛改前非，诸葛亮随后让刘琰回到成都，刘琰也是心里没数，还能因此精神恍惚，感觉不得志。哪怕刘琰曾跟着诸葛亮一起弹劾李严，哪怕此时刘琰是接任张飞的车骑将军，一介吉祥物，还想争什么。
本身刘琰是可以安然度过余生的，但刘琰用生命证明了刘禅还是有实权的。事情的起因是刘琰的妻子胡氏去宫中为太后庆贺，被太后留在宫中一个月才回到家中，刘琰就因此怀疑到了刘禅头上，找来士卒对胡氏进行家暴，胡氏的脸上大概还留下了鞋印。
结果就是胡氏跑去状告刘琰，刘禅下令弃市刘琰。刘禅想要选妃都被董允拒绝了，又哪能在董允的监管下肆意妄为，更何况刘琰这会儿少说也50多岁了，他的妻子纵有美色也敌不过时间呐。刘琰之死还顺带证明了蜀汉的法律有多严厉，一个车骑将军说告就告，说弃市就弃市。顺便，依秦律，进行家暴伤人者，要处以耐刑，前一阵的文章提到过耐刑。
吉祥物当久了，膨胀。