这是明末在民间流传最广的民谣，闯王李自成正是靠着这首民谣，短短数年时间便啸聚了几十万百姓，摧枯拉朽般地击败了大明，最后攻进了北京，逼得崇祯皇帝煤山自尽。
明朝末年，大明已经和八旗军交战了几十年，而且渐渐落於下风。为了应付八旗铁骑，大明已经是竭泽而渔。不光强征劳役，为了筹措军饷，更是层层加税，弄得中原几乎是易子而食。
而就在此时，以穷苦百姓为主的闯王队伍竟然说不纳粮了，天下有这等好事，那没有活路的百姓自然是蜂拥而至。就这么地，闯王领导的农民军迅速壮大，最终攻进了北京城。
不过有一个问题，都不纳粮了，那闯王的队伍吃什么呢？
稍微有点常识的人都知道，自古以来行军作战其实打得就是钱粮，如果军队连粮食都没有，那不用对手来攻击，自家很快就会乱套，没有钱粮支撑就算是诸葛在世也无力回天。
虽说闯王李自成的队伍大多是没有活路的农民，但他们之所以投奔闯王，就是为了能吃一口饱饭。再说偶尔也要赏赐有功的将士吧，这些都需要钱粮来支撑。而闯王喊出不纳粮的口号，还真不是做做样子，李自成为了争取到贫苦百姓的支持，曾宣布三年不征税。如此一来，还真是闯王来了不纳粮。那么几十万的军队要靠谁养活呢？答案只有三个字：“抢大户”。
明朝末年，朝廷强征劳役、加重赋税，造成百姓苦不堪言，但并非是所有人都没有活路。明初朱元璋创立封藩制度后，只要是皇子皇孙，一出生就能富贵终身。而到了明朝末年，这些大明的王爷个个肥得流油。比如后来被闯王杀死的福王朱常洵，光一次封赏的庄田就有几万顷，其它金银细软更是不计其数。如福王这般的皇子皇孙，不但不交任何赋税，还想尽办法的压榨百姓。而那些有权有势的王公贵戚，也趁机敲诈百姓。长久以往，达官贵人是越来越富有，而百姓越来越贫穷，最后连饭都吃不上，走投无路投奔了“不纳粮”的闯王。
而这些肥得流油的大户就是闯王钱粮的来源，闯王的队伍每攻下一座城池，首先要做的就是没收大户的不义之财，这种做法对于百姓来说自然是好事，凡是被闯王盯上的“大户”，没有一个不是靠着压榨百姓富裕起来的，而闯王队伍没收了他们世代积累起来的财富，也自然就能做到“不纳粮”了。
不过，闯王李自成靠着“不纳粮”占据了半壁江山，最终却也因为“抢大户”的征粮做法迅速落败，最后兵败身死。
公元1644年，李自成的大顺军成功打进了北京城，崇祯皇帝自杀殉国，李自成坐上了王位。
此时的李自成基本上算成功了，他也不准备像之前那样，呼啸而来抢完大户再呼啸而去，他准备在北京安家、继承皇位。可是问题就来了，之前是每攻下一城抢完就奔向下一个目标，可他这次是准备在北京安家，李自成也知道“抢大户”的做法不好，开始还制定了“秋毫不犯”的军令，但多年来，大顺军已经习惯了流寇式的抢大户，突然不允许了也难改变已经形成的习惯。更何况，如此一来军粮要从哪里来呢？
更要命的是，偌大的皇宫并没有如李自成想象的那般富有。也就是说，天下的财富并没有全部聚集在崇祯这。如此一来，为了军队的稳定，连李自成本人都不能保持“秋毫不犯”的军令。为了筹措军粮，他只能睁一只眼闭一只眼，开始纵容部下抢掠。到最后，直接是管束不了部下了。抢了大户抢小户，抢了钱粮抢女人。
山海关总兵吴三桂的降而复叛就是很好的例子，本来李自成已经成功招降了吴三桂，可是当吴三桂领军归降时，走到半路听说自己的爱妾陈圆圆被李自成部下霸占，冲冠一怒为红颜调头就降了大清，成了攻打大顺军的急先锋。