首先，两个帝王的时代不一样。宣宗皇帝是在明成祖推翻自己侄子建文皇帝二十三年后登基为帝的。这样，就牵扯到一个问题，永乐皇帝登基可以看成小宗夺取了大宗的皇位，从根本上违反了朱元璋规定的父子相承，兄终弟及的规定。这在明朝后期是不可想象的。嘉靖跟崇祯都是兄终弟及，其他的都是父子相承，并且在没有嫡子的情况下，皇长子才是第一继承人。
朱瞻基即位后想立贵妃孙氏为皇后，便有意开导胡皇后，让她以有病为由辞掉皇后之位。朱瞻基由此废子胡皇后而改立孙氏为皇后，胡氏居住别宫，但是朱瞻基并没有亏待她，每到宴会，必命她居于孙氏之上。明神宗（万历帝）宠爱郑贵妃，而特讨厌王恭妃却先生了皇长子朱常洛，于是在大臣“有嫡立嫡，无嫡立长”的要求下，朱常络被立为太子。
古代立皇后乃军国大事岂可等闲视之，皇后人选万里挑一，须是名门世家大族豪门且三从四德贤良淑德有仁爱之心，有相夫教子有礼仪孝悌的女子方可入选，一般而言有德行的帝王会遵从国体礼教顺从天意和母后旨意以国事为重，不会似李治一般将先帝废妃纳入后宫，无道之君会一意孤行枉顾大义胡作非为但多命运多变不为人称颂。
明神宗如果要立郑贵妃为皇后的话，就需要立她的儿子为太子，而臣子就是要坚持立长子，明神宗争了十几20年，还是没有斗过文臣武将，然后立皇长子朱常洛为太子，而古代是母以子贵，儿子不是太子，郑贵妃自然而然就当不成皇后，不过郑贵妃他的孙子后来成了南明的弘光帝，所以弘光帝给他了奶奶郑贵妃晋封了太后，可以算是原谅郑贵妃的皇后梦。