1708年，康熙皇帝巡游江南。回銮至天津，见西沽附近桃花堤桃花盛开，提御笔作《点绛唇》：“前过浙江，桃花已放，今回銮至津门，复见桃花盛开。调寄《点绛唇》词：‘再见桃花，津门红映依然好。回銮才到，疑似两春报。锦缆仙舟星夜眄，辰晓情缥缈。艳阳时袅，不是重阳老。’”
随着西沽地面的繁荣和商业贸易的发展，为维系交通畅通，先于清康熙五十四年(1715年)在大清河西沽渡口修建 西沽浮桥，这是天津兴建的第一座浮桥。当时，历史资料曾有过这样的记载——“制巨舰，贯以铁索，排列水面为浮桥。从此行旅往来如履平地。”据《西沽浮桥碑记》记述，修西沽浮桥“用船一十六只，其长二十有六丈，糜白金二千余两”。西沽浮桥的特点是有船经过则开桥，船过后即闭桥。引桥及搭板也是木结构，以适应每日潮差的变化。到了清光绪年间，大清河干涸，西沽浮桥，也随之废为板桥。
为适应漕运发展的需要，清康熙五十五年(1716年)，在北门外半里、南运河下游建造 第二座浮桥钞关浮桥，又称北大关浮桥。
北大关的繁华当年不仅是天津之最，而且在整个北方也是首屈一指。因此才引得康熙、乾隆两代皇帝先后四次驾临北大关。这一带游人终日川流不息，过往人群熙熙攘攘，致使交通不畅，天津道朱纲、盐法道宋师曾遂共同出资捐造了一座浮桥，名曰北浮桥，又称钞关浮桥，也叫北大关浮桥。此后，附近又有6座浮桥先后建成。这使得北大关一带更加繁盛。诗云：“钞关桥上人如骛，商船打鼓马头住。”
雍正八年(1730年)，在东门外半里许海河上游，青州盐运同知孟周衍详请盐院郑禅宝造第三座浮桥盐关浮桥，俗称东浮桥。
过去东门外的渡口人特别多，经常有人掉到海河里，于是在此修建了浮桥，这座桥十分简陋，是用十三条大船连接而成。这地方人多是因为在河岸有大量存盐的盐坨，所以盐官厅也设在这里，盐关浮桥之名就是打这来的。庚子年（1900）八国联军占领天津，这片地方划给了意租界，导致盐坨、盐关厅全部迁走，所以盐关浮桥便称为“东浮桥”了。东浮桥这个名字，一直到今天还有老人在用，但是年轻人很少知道了。
该桥改建钢桥时，又将旧浮桥移至狮子林渡口，改称水梯子浮桥。此后，在天津浮桥不断出现。大约在清乾隆四年(1739年)，又在城东北半里许，居三岔河口之西、南运河下游，修建了院门口浮桥。在同治年间，在院门口浮桥北一里之窑洼，北运河原渡口处又建造了窑洼浮桥，在海河上修建了老龙头浮桥，位于今解放桥附近。1902年老龙头铁桥建成后拆除。
这些桥均居交通要冲，清代“津门八景”之一的“浮梁驰渡”就是指的这6座浮桥。
（津门保甲图之东门外，红方框为一桥一关，东浮桥和盐关）
第三道浮桥有争议，一说是“西沽浮桥”，另一说是北运河上的“窑洼浮桥”。
（津门保甲图之北门外，中间红方框为一桥一关，北浮桥和钞关。下角红方框之院桥盐院並不列入三道浮桥之数，而窑洼处只是渡口，窑洼浮桥还没建。）
这就是“九河下梢天津卫，三道浮桥两道关”的来历。
