站在明朝的立场上，他自然是反贼，站在已经活不下去的农民的立场上，称一声英雄也不为过。但我们现在如今看李自成，他也不过是一个鼠目寸光的倒霉蛋儿，一个“时无英雄，使竖子成名”的草莽英雄罢了。
闯王李自成
李自成自崇祯二年起义以来。先投靠当时的闯王高迎祥，自称“闯将”，高迎祥被捕被杀后，又称闯王，开始独立带领部队，四处流窜。
经历了十几年的流窜后，抓住时机的李自成终于进入灾民遍地、明朝兵力空虚的河南地区。再加上十几年间，崇祯帝锲而不舍、宵衣旰食的作死，明朝精兵、良将、贤臣纷纷被杀或投敌，李自成终于在明朝一片空虚之下，裹挟数十万灾民一举攻入北京城。
李自成进京
此时的李自成集团，南有南明政权、张献忠的大西政权；北有强大的满清八旗、依然实力雄厚的关宁集团；占领区内则土匪和地主武装遍地。如此内忧外患之下，进入北京城的李自成，却以不可思议的速度迅速堕落。
李自成没有对占领区进行任何经营建设，他的部队在京城大肆抢掠，将明朝投降的官僚不加分辨的拷掠。没有任何吸纳人才的举动。反而将地主阶级和知识分子阶层推到对立面。李自成集团内部，则尚未坐稳天下，内斗便如火如荼。
李自成起义地图
如此幼稚和荒诞的行为，绝不是任何一个雄才大略的开国皇帝所能做出来的。“时无英雄，使竖子成名”，李自成不过是被时代推到潮前的幸运儿罢了，但没有金刚钻儿的李自成，却最终失去了一切，成为一个笑柄，一个反面教材。
李自成