汉武帝名为刘彻，据《史记》中记载汉武帝生于公元前157年，汉武帝自幼聪慧过人，三岁时曾让汉景帝刘启哑口无言；公元前141年16岁的刘彻登基皇位，于公元前87年驾崩。
汉武帝精彩的一生止于巫蛊之祸，汉武帝老年身体不恙，夜间噩梦连连，而此时很多来自各地的方士和神巫聚在了长安城，以邪术教会宫中妃子躲避灾难的方法，在每个屋子都买埋了一个木头人，而后妃子互相嫉妒，并对汉武帝告发对方大逆不道。汉武帝连斩数百人。
而后汉武帝梦见上前木头人要来刺杀他，半夜惊醒，突感身体不适，而让身边的江充得了机会。便对外声称汉武帝病发起因于巫术。这便是巫蛊之祸的开端。
再说卫青，卫青是第二任皇后卫子夫的弟弟，而卫青其实是奴隶出身，公元前138年被救出后入宫为官，于公元前129年被任命为车骑将军，首次出征了奇袭龙城。为北部疆域的开拓做出重大贡献，曾多次与外甥霍去病讨伐匈奴并战功累累。后于公元前106年逝世。
卫青的外甥霍去病17岁时被汉武帝封为校尉，跟随自己的舅舅卫青多次征战匈奴，斩杀敌军2028人；19岁时被汉武帝封为将军，两次出征浑邪王，终平定河西，从此汉朝便为打通西域道路奠定了基础；卫霍去病21岁时再次与舅舅卫青率10万骑兵进军匈奴，杀敌70400人；霍去病于公元前117年病逝。
在卫青与霍去病立下赫赫战功之后，卫家达到了最巅峰时候，一门五候，其中有三个侯爵便是卫青的三个儿子。
但就是如此辉煌的家族，却在卫青去世15年后遭逢大难。
众所周知巫蛊之祸是西汉时期最为严重的一次宫廷政治事件，这次祸乱不仅牵连数十万人无辜受难，更甚者宰相公孙贺、太子刘据、皇后卫子夫、公主诸邑与阳石、御史大夫暴胜之等人都因此丢掉了性命，可以说影响甚大。
话说当时的汉武帝刘彻是最具有权利欲之一的皇帝，汉代从建国起就有外戚干政的传统，吕后、窦太后等都大量的干预朝政，这让汉武帝感受到了刘家皇权的威胁。而当时的汉武帝已经完全被江充牵着鼻子走，作为太子的刘据对于江充的计谋感到害怕，于是带兵围剿，最后亲自带兵斩杀了江充。
江充死后长安城混乱，传言太子造反，汉武帝深信江充的巫蛊之说。
于是斩杀跟着刘据发兵的所有人。而后刘据被官兵围剿，为避免被捕后的侮辱，刘据自杀而死。之后汉武帝醒悟，查明真相后才知，巫蛊之祸的引火人名叫公孙敬声，而公孙一家同属于卫家外戚，公孙敬声的母亲名为卫儒，是当时汉武帝的第二任皇后卫子夫的姐姐。卫家受牵连主要因公孙敬声的巫蛊之祸而起。
“丞相公孙贺父子，阳石、诸邑公主，及皇后弟子长平侯卫伉皆坐诛。”
《汉书》上说，“卫氏悉灭”。对这句话，有人认为在“巫蛊之祸”中，卫青家族被汉武帝悉数杀光，但其实并不是这样。
严格意义上来说卫青死后只有二个卫氏族人丢掉了性命，其中卫青长子长平侯卫伉被杀、卫青三姐卫子夫自杀。其余的卫氏族人都未被牵连，比如卫青的其余儿子，阴安侯卫不疑和发干侯卫登都安然无恙，只是被免官免爵而已，其他的并没有受到啥惩罚。
当然也并不是说武帝就不对付卫氏，在当时巫蛊之祸未发生前，卫青一家曾经的满门列侯，最终所有的侯爵都被武帝收回，先是阴安侯卫不疑、发干侯卫登的侯爵因酎金事件被废，后就是卫伉因“矫制”先失宜春侯，之后又因擅自入宫失去长平侯。
这实际上就是汉武帝的一种“驭臣之术”。他要对大臣随时保持一种高压的态势，让大臣任何时候，都不敢有非分之想。汉武帝任用过很多宰相，这些宰相都基本上都无一善终，就是一个证明。
毕竟卫青对于汉武帝来说，是非常重要的。要打击匈奴，还只能靠卫青，以及卫青的侄儿霍去病。汉武帝虽然忌惮卫青，却不敢把他给拿下。所以只能采用这样的办法，不断地对卫青进行敲打。