最近电影《赤狐书生》上映。在《赤狐书生》引人期待的同时，也不由得让人思考这么一个问题，前有《姜子牙》的九尾狐，后有如今的《赤狐书生》。
为什么在我们的文学作品中，总是有这么多的狐狸呢？
马克思的哲学告诉我们，不是社会意识决定了社会存在，而是社会存在决定了社会意识。换句话说，我们的生活，决定了我们的文学作品。
因此，要追溯文学作品的意象，往往要溯源我们的生活。
我们的生活与狐狸，究竟有什么样的关系呢？
上图_ 夏家店下层文化彩绘狐面纹
一、狐狸之源——远古图腾
说起来很难以相信，在我们的文明之初，狐狸就已经和先人有了密切的关联。
譬如东汉的《吴越春秋》里，就记载了这么一个故事，说是大禹路经涂山，突然心有所感，预料到自己的婚姻就在此地。
“禹三十未娶，行到涂山……辞云：吾娶也，必有应矣——《吴越春秋·越王无余外传》”
果然，大禹在此歇脚的时候，一只九尾白狐拜访了大禹，随后大禹听到了涂山的民歌，心中顿悟，于是娶涂山女，名为“女娇”。
“乃有白狐九尾，造于禹。……涂山之歌曰：成家成室，我造彼昌……禹因娶涂山，为之女娇——《吴越春秋·越王无余外传》”
上图_ 古代九尾狐形象之一
由于古人记事过于精简，这个故事显然有很多不解之处，大禹娶的究竟是九尾白狐呢？还是普通的涂山女子呢？涂山人又与九尾白狐有什么样的联系呢？
根据我们目前的考证，有这么一个结论，所谓的涂山氏，其实是涂山的一个氏族。他们以白狐作为他们的图腾，而治理淮水，这不仅是大禹所在部落的心愿，对涂山氏来说，也具有积极的意义。因此，他们大力配合大禹的治水行动，并互相联姻。这代表着以龙为信仰的华夏族和以狐信仰的淮夷族的结盟。
另外，这个故事还被记载在《太平御览》之中。
“禹始纳涂山女，曰女娲，合婚于太桑，有白狐九尾之瑞。”
总之，狐狸最早的形象，就是作为东南方淮夷族的图腾出现。
上图_ 《山海经》中九尾狐的形象
二、狐狸的祥瑞化
《山海经》里说，东南的青丘，有九尾之狐。青丘大致就在东南部，这再次证明了东南狐狸信仰的真实性。
《山海经图赞》说九尾狐是“青丘奇兽，九尾之狐。有道翔见，出则衔书。作瑞周文，以标灵符。”
这话是什么意思呢？
简单来说，青丘的九尾狐，是一种异兽，只有当天下清平海晏河清时，才能看到衔着玄密的书符的狐狸的身影。
这诗是郭璞所写，而郭璞是魏晋时人。可见，最晚在魏晋之时，狐狸的形象就已经从单纯的图腾崇拜转向一种祥瑞灵兽转变。
在这个时候，人们相信狐狸是一种具有灵性的动物，很多王公贵族都有用狐狸皮毛制作衣服的习惯。它们相信这能够为它们带来幸运。
上图_ 明代的黑狐、清代的元狐
实际上，狐狸被视作祥瑞的这种趋势早在战国时就已经有了，《周书》里记载四夷进贡，青丘国就进贡了九尾之狐，而不令支则进献了玄貘（黑狐）。
一些学者认为，对九尾狐的崇拜本质上是一种生殖崇拜，《白虎通》中就有对九尾狐的解释
“狐九尾何？......狐必九尾者也？九妃得其所，子孙繁息也。于尾者何？明后当盛也。”
也就是说，起初对九尾狐的崇拜，在于古人对子孙繁盛的向往，在时代的演进中，被赋予了新的向往，从子孙繁盛到天下太平。
因此，九尾被视作是王者和盛世的象征。其地位能与麒麟、玄龟等知名祥瑞相提并论。
不过，这么一来，新的疑惑就产生了。我们如今对狐狸的映像是什么？美丽而勾魂夺魄的女子或者白面书生？比起“祥瑞”，其实更接近于“妖精”。