这是一个老生常谈的问题。
许多人认为诸葛亮北伐是导致蜀汉灭亡的一个伏笔，因为这完全就是一场无用功，巨大的国力差距，让北伐成为了一场奢侈的梦。而连年的战争，几乎是耗光了蜀国的战争潜力，穷兵黩武，涸泽而渔。
所以他们就觉得，当时诸葛亮就该选择休养生息，伺机而动，待到曹魏出现问题再出手。但事实上，我觉得北伐并没有错，以魏、蜀、吴三国所占据的地理位置、与诸葛亮所处的政治环境来看，“北伐魏国”无异于是诸葛亮最好的选择。
诸葛亮在《隆中对》中，将蜀国的战略发展道路，叙述的极为清晰。
第一、西和诸戎——夺四川（条件达成 ）；第二、南抚夷越——征孟获（条件达成）； 第三、外结好孙权——刘备死后，蜀国与吴国重归旧好（条件达成）；第四、“待天下有变”——曹操统治的中原地区长治久安、君严臣恭、百姓和睦、库富民丰（未达成条件）。
诸葛亮口中的“天下”，所指的是曹操政权。曹操控制着物产丰富、人丁兴旺、地势尚佳的中原地区。天下十三州，曹操独占其九，可谓一家独大。
反观蜀汉，正所谓“巴山楚水凄凉地”。蜀汉自古以来便是“荒凉之地”。当然了，益州天府之国，虽然偏了点儿，比之孙权的交州这些地方绝对是好上太多。而且其远离中原，并没有受到黄巾之乱以及群雄逐鹿时代的太大冲击，保全良好。这也是为何诸葛亮当年 建议刘备选择益州的原因。但是毕竟仅一州之地，且南中等大部分地方都是属于未开发地带。
特别是荆州丢了以后，蜀汉失去了荆州这个“出海口” ，基本上就失去了争夺天下的可能性，等于是被曹魏再汉中给把守住了咽喉。众所周知蜀道难，一夫当关、万夫莫开，天险之便利使得蜀汉相对安全。但这也有弊端，别人虽然进不来，你自己也不是那么容易出去。出不去就等于被困死在这里面，小小的益州根本无法帮助蜀汉争夺天下。
更何况魏国的疆土辽阔，地域甚广，北至辽东、中踞华北、南邻高丽、东及黄海。在地理位置上居高临下，而且中原地区文化兴旺、商贸繁荣，曹操可谓占尽了天时、地立。 因此，在曹操政权不被颠覆的情况下，任你蜀国再怎么发展、再怎么养精蓄锐，在经济、军事方面，也不可能超越先天条件极佳的魏国。
所以，诸葛亮才在《隆中对》中提出了最重要的条件：
“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣……”
诸葛亮一直在等待，等待着魏国内乱，或者等待着曹家出一个昏君、暴君。 因为只有中原大乱之时，诸葛亮才有机会挥师北上，一举攻灭魏国。
但是苍天厚待曹魏，却薄情于蜀汉。 随着曹魏政权越来越巩固，蜀国一统天下的希望也越来越渺茫。
一旦中原地区恢复了乱世之前的生产力、发展力，魏国将会屯器屯粮，招兵买马，南下西进，一统六合。诸葛亮必须在有生之年，为他所忠于的蜀汉政权 制造一个讨伐曹魏的机会。
于是乎，北伐战争开始了。
诸葛亮北伐的目的是什么呢？ 并不是一举消灭魏国。而是要骚扰魏国，打消耗战，消耗魏国的经济、人力，消耗魏国的精力。总之就是不让你安心发展。而且如果运气好，像第一次北伐那样，如果成功了，关中也就拿下来了。届时蜀汉便可复制当年刘邦韩信的奇迹，一路向东了。
大家都认为当年刘邦是靠着在四川的资本搞定了项羽，其实不然。刘邦真正具备和项羽争夺天下的资格是在暗度陈仓之后，还定三秦，拿下了原本就该属于他的关中。当时项羽因为需要平定齐国，无暇顾及，最终让刘邦得逞，并建立起了反攻的大本营。否则哪有那么容易？