都说三年清知府，十万雪花银，当官当将这种行为在古代人的心目中那就是名正言顺的事情。所以古代很多官吏最后都成了大贪官，还有一些人，明明科举之前还是满嘴仁义道德，但是当官之后嘴脸全变。
这样的人历朝历代都会出现那么几个，虽然数量不多，但是对国家、社会的危害却是十分巨大的。比如说明代的著名宦官刘瑾，他在进宫当了太监之后成为了掌印太监。从此权力大增，趁机搜刮百姓的财物，导致民怨四起。
清朝乾隆时期的权臣和珅，因为备受皇帝宠信而无休止地贪污腐败，致使国库空虚。有人统计和珅的家产，足足比得上大清国十几年的总收入，像这样严重的贪污行为，对社会造成了很大的影响。
相比于贪官污吏来说，那些不贪污不擅权的官员就是清官了，清官们洁身自好不和贪腐同流合污，所以也十分受百姓们的敬爱。不怕一个国家中有贪官，就怕国家没有清官。但是就历史状况来看，似乎各个朝代的清官们的下场都不是很好，不是被皇帝杀死就是被人害死。被人害死是因为得罪了贪官们，触犯了他们的利益，但是皇帝什么会杀清官呢？这不是自取灭亡吗？
明朝朱元璋统治时期就有这么一个人，称得上是十足的清官，他就是曾秉正。曾秉正一生清正廉洁，干净的没有半个污点，平时的工作就是向朱元璋进谏。但是有一次他对朱元璋进谏的时候，言语有些不恰当，激怒了朱元璋。朱元璋也并没有杀他，而是把他贬为了平民，让他回家走人。
曾秉正只好收拾包袱回家，但是他穷困一生，几乎没留下什么积蓄。而古代的时候交通并不发达，想要回家基本上还是要靠走路，路上的路费盘缠着实让曾秉正十分为难。曾秉正只好把自己四岁的女儿给卖了，换了盘缠。
结果这件事被朱元璋知道了，朱元璋对他卖女儿的事情十分生气，就下令把曾秉正处死了。曾秉正生前位居三品，是朝廷命官，但是为什么没钱呢？原来明朝建国初期的官员们的工资都不是很高，仅仅能够维持的了生活。而且当时朝廷大量发行了一种叫宝钞的纸币，严重造成了通货膨胀，导致宝钞不值钱，所以曾秉正也就不得不一直穷困。
伴君如伴虎，清官往往是最容易受到生命威胁的，因为他们都不擅长变通，容易惹怒皇帝。三品大员也要靠卖女儿筹集路费，实在是可怜。