但凡每一位位极人臣的帝王，死后都有一座巍峨的陵墓，每一座陵墓，都有一个扑朔迷离，金碧辉煌的“地宫”，那是一个很少为常人所知所窥探的世界。
唐代帝王的陵墓，“地宫”是最迷人的地方。千百年来，不知有多少人梦寐以求，想弄清其中的奥秘。但是由于缺乏文字记载和考古资料，时至今日，人们对唐陵地宫仍然是不甚了解。毫无疑问，在进行科学发掘之前，要完全揭开唐陵地宫的秘密是不可能的，不过，我们可以根据文献和考古资料所披露的蛛丝马迹，进行一些有益的探索。
唐陵“地宫”的形式。
唐朝共有二十一位皇帝，按照传统习惯，应有二十一座陵墓，因为女皇武则天与唐高宗合葬，所以实际上是二十座。从外部结构来看，这二十座陵墓分为“堆土成陵”和“因山成陵”两种形式。
所谓“堆土成陵”，就是在平地上挖掘地宫，上筑覆斗型土冢以为陵头。高祖献陵、敬宗庄陵等即属此类。所谓“因山为陵”，则是利用自然山峰作为陵头，在山的腹部开凿地宫。著名的昭陵和乾陵就是这样建造的。由于外部结构有所区别，其内部构造也可能有所差异。就“堆土成陵”一种形式的陵墓而言，内部情况也未必完全相同。当然，“因山为陵”者也是如此。
因为《新唐书·礼乐志》载，唐初权臣李义府和许敬宗认为，臣下不应当议论皇帝葬事，修《礼》时，去掉了有关帝王丧葬的条目，此后每当天子薨亡，“皆临时采摄附比以从事”。这样，各个陵墓内部情况肯定是不尽相同的。
但是，这只是问题的一个方面。值得注意的是，唐代新即位的皇帝，在为其父（或兄）举行国葬前，往往下诏，令中书门下及诸司长官，详议应缘山陵制度及丧仪礼物，要求“博询故实，务遵礼度，必诚必信，副朕哀怀”。就是要效法前朝的山陵制度，按“礼”办事。因此，尽管两种形式的陵墓之间和不同时期的陵墓之间存在着一定的差异，但这些差异并不很大，可以肯定它们在主要方面是一致的。
唐陵“地宫”的“羡道”。
大量材料表明，唐代的帝王陵墓，无论是“堆土成陵”者还是“因山成陵”者，也不管是前期的还是后期的，都有一条沟通地宫的“羡道”。羡道也叫“埏道”，就是我们通常所说的墓道。唐代盛行斜坡墓道，帝王陵墓也不例外。“堆土成陵”的场合，一般是从土冢之南百余米处下斜凿隧，至于墓室。“因山为陵”的场合，则是从山峰南腰斜凿而下，直入山腑。羡道的长度因陵而异，并无定制。据《唐会要》卷20记载，昭陵羡道长75丈，相当于现在232.5米。这是“因山为陵”者的大体情况。“堆土成陵”者无文字记载，因其陵园规模比“因山为陵”者小，羡道当在200米以下。至于宽度，各陵也不一致。据考古工作者实测，乾陵羡道宽3.9米，桥陵宽4米。这些数字，远大于当时王公大臣坟墓的相应数据。
上世纪五十年代以来，考古工作者曾发掘过唐代皇室和达官的墓葬。这些坟墓皆堆土而成，墓道中大抵都有天井。开凿天井，主要是为了取土方便。据此，则“堆土成陵”的陵墓，羡道中很可能有天井，“因山为陵”者可能没有。《唐会要》载，675年，皇太子李宏死于合璧宫，唐高宗和武则天十分悲痛，将他追谥为孝敬皇帝，诏“其葬事威仪及山陵制度，皆准天子之礼”，即按天子的规格操办丧事，同时派蒲州剌史李仲寂修造陵墓。李仲寂所修地宫较小，不能容纳送终之具。又派司衣卿韦机续成其功。“机始于隧道左右开便房四所，以贮明器”。由此看来，唐初献、昭二陵，似无“便房”，乾陵以下，或许有之。
在已发掘的唐代皇室、贵臣墓道中，如在“号墓为陵”的懿德太子墓和永泰公主墓的墓道中，我们能看到不少壁画。可以推测，壁画在帝王陵墓的羡道中也是存在的。事实上，考古工作者在乾陵羡道口外的石墙上已发现了石灰和壁画的痕迹。这说明，唐陵羡道都经过粉刷，且绘有精美的壁画。此外，羡道内口与墓室之间，很可能有较长的过洞，过洞中有石门。五代时期的军阀温韬在盗掘昭陵时发现，昭陵的石门达五重之多。至于羡道的外口，皆已堵死。“堆土成陵”者以土填实，“因山为陵”者则以石条封之。据有关文献资料和考古界的勘察报告，乾陵羡道，用石条填砌，石条之间，嵌有铁细腰，以铁浆弥缝，十分坚固。桥陵所用石条达三干九百块之多。由此可见用心良苦，其目的显然是为了保证地宫的安全。