秦国的祖先曾经替周天子养马，这个典故出自司马迁《史记·秦本纪》。
在《史记》中，太史公用了很大的篇幅，交代了秦国的来龙去脉，以及他们为什么姓嬴，以及赵氏的来历，秦国国名的源头等等。
秦国的先祖本是五帝之一高阳颛顼的后代，因为协助大禹治水有功，被赐姓嬴。后来秦人的祖先叛夏归商，在商朝当贵族。商朝被周朝灭亡，秦人被周王从东方迁到西方，和戎人杂居，一部分秦人直接沦为奴隶。
周孝王的时候，非子擅养马，孝王就让他当了一个类似“弼马瘟”的养马官。因为他养马养得好，又把他封到秦邑，让他继承嬴姓的香火。一、秦国东迁：从贵族到奴隶的过程
《史记·秦本纪》里面介绍，第一个有文字记录的秦人远祖，是颛顼的远房孙女，名字叫脩。她因为误吞了一颗鸟蛋，生下了一个儿子叫大业。大业娶了少典的女儿女华，生下了一个儿子叫大费（又名伯益）。
伯益曾经协助大禹治水，又给舜帝驯养鸟兽，所以舜赐给伯益一个姓——嬴，并且还送了它一面黑色的旗帜，这就是“秦国尚黑，属水德”的由来。
根据现代考古学证实，秦国的祖先在周朝之前，居住在山东莱芜一带的“嬴国”（商奄），他们可能和殷商同源。所以他们虽然曾经和禹夏站在一起，后来却帮助成汤灭夏。
夏朝灭亡之后，伯益的后人中有两个叫孟戏、中衍的，他们身形像鸟却可以讲人话。商朝的王让他们替自己驾车、占卜，都做得很好，于是一直重用他们的后代，秦人在商代的每一朝都是贵族。
嬴姓传到中衍的玄孙那一代，出了一个叫中潏的人，他当上了商朝镇守西垂的将军。他的儿子蜚廉在商朝灭亡的时候，刚要到北方出使。
回来发现周朝灭亡了商朝，于是就跑到山东商奄一带秦人的故地去四处游说，召集嬴国的人马想要替商朝报仇。
事败之后，嬴的姓氏都被剥夺了，国家也不复存在了。周王把他们从东面的商奄一带迁到西边的甘肃，让他们和西戎杂居在一起，方便管理。
因为长期和戎人杂居，风俗受到了影响，后世就老有人说他们秦国人是“秦戎”，但是他们并不是戎人。也就是从这个时候，嬴姓的祖先开始学会了牧马。
蜚廉反周事败之后，他的五代孙叫造父，因为给周穆王当车夫得宠，最后被封到赵城。所以就有了他们就有了“赵”这个氏，他们中的大部分子孙都居住在赵城这个地方。
替周孝王养马的人，是造父的远房堂兄弟非子。非子在西边因为养马出名，被犬戎人举荐给了周孝王，周孝王唐他在汧水、渭水之间养马。
可见，他养的不只是一匹，应当是养的战马和王驾用的马匹。所以，后来他被周孝王批准接续嬴氏的宗庙祭祀，周天子还把秦邑赏给他做了封地。二、秦始皇为什么叫嬴政
看《大秦赋》的时候，弹幕老是有人在讨论论秦王应该叫赢政还是赵政。其实，这是因为古代的姓氏和今天的不一样。
在先秦时代，姓和氏基本上都是天子“赐予”的，是一种身份的象征。姓代表族源血统，氏代表宗室分支。但是这个姓与氏，并不是一辈子不会变的。当你犯了罪，君王随时可以剥夺你的姓氏。
秦国的祖先第一次得到“姓”，是他们因为替国家治水和替舜帝驯养鸟兽有功，所以才被赐予了一个姓——“嬴”。从此以后好几百年，他们一直都姓这个姓。
后来，秦国人的祖先在成汤代夏的过程中，通过“正确站队”，一跃成为殷商几百年的贵族，也一直用这个姓。他们替商王驾车，主持祭祀开始受到商王的重用，最后还出了一位镇守西垂的大将军。
据现代考证，殷商时代秦人的祖先是非常风光的。除了在商朝当贵族，他们中的一些人还在东方建立了嬴姓小国，势力非常庞大。不过时移世异，当商朝灭亡的时候，他们又“站错了队”。