在第二次世界大战中，各个国家的戎行都具有自己的特征，比方意大利老爱出笑话，被称为打酱油的人物，而德军则是精锐的代表，美军和苏军则是重火力为首要特征，而日军则被贴上了“不怕死”的标签。
日军之说以不怕死是由于这支戎行相比较其他国家而言，屈服率和战俘率都比较低，特别到了二战后期，日军的自杀份额比较高，因而被人们以为事实如此，再加上这些年来曾出不穷的神话电视剧的烘托，使得更多人都为人日本全都不怕死。但实际上，日军真的不怕死吗?其实未必，要是将日军一切战役实例都摆出来的话，就会发现日军的屈服率和被俘率与对手的火力强度成正比，对方火力越猛，日军被俘虏的概率更大。
据统计，在太平洋战争初期，美军每打死100名日军才干活捉1个日军，但到了后期，每杀死10名日军就能活捉1人。美军的军事陈述上称，日军战士绝不是美军眼中的“超人”，他们打顺风仗越打越勇，一旦吃了败仗就会害怕，之所以死也不屈服，其实是好体面和武士道的影响，以为屈服会带来羞耻。
由于其时日本社会对俘虏的家人会严峻轻视，只需这个日本兵被俘虏过，那么其家人就要遭到连带责任，被视为奇耻大辱而抬不起头来，无法正常日子。别的一个原因则是，日军傍边长时间存在着一种虚伪宣扬，他们向中下层战士大力灌注，一旦被活捉就会遭受各种严酷和非人的待遇，与其被活活摧残而死，还不如战死在沙场上，荣耀而轻松。要知道这些日本兵原本都是摧残人的内行，天然理解被摧残而死的惨状，这便是日军不怕死的根本原因。