汉中之战，刘备派出义子刘封出战，遭到曹操嘲笑。曹操以为刘备无能，没有一个有长进的亲儿子，而是派出“假子”出战。他所以呼唤最骁勇的“黄须儿”曹彰来汉中，想要以“真子”对战“假子”。
曹彰不愧为一员猛将，来到汉中之后，只是三个回合，便打败刘封，又数合刺死吴兰，蜀军众将栗然，不敢出战。演义中相关描绘如下：
刘封在先，孟达在后，曹彰出马，与封交兵，只三合，封大北而回。
曹彰很轻松打败刘封，假如他遇到超一流猛将马超，会怎么样？成果并不意外，曹彰必定不是马超的对手。
马超不减当年吕布之勇，能战平许褚
马超，字孟起，东汉伏波将军马援之后，西凉马腾长子。演义中，马腾受命带着马铁、马休、马岱等人进京，刚到京城，便被曹操斩杀，只要马岱一人逃出。
马岱向马超诉说了马腾之身后，马超为给父亲报仇，联合韩遂等关中十部军阀，举起抵挡曹操的大旗。西凉兵从来骁勇善战，当年的董卓兵如此，现在的马超也不差劲。在潼关之战中，马超骁勇善战，八九回合战胜于禁、二十回合战胜张郃、数合刺死李通，杀得曹军人仰马翻，尸横遍野。
马超不但能快速打败于禁、张郃之流，还能和曹操手下榜首猛将许褚大战230回合，不分胜负。曹操看到许褚在和马超的巅峰对决中，现已脱了铠甲，使出了全力，而马超挥洒自如。他情不自禁称誉道：“马超不减当年吕布之勇”。
曹操忧虑许褚安危，所以派出夏侯渊、曹洪两人接应许褚，两军打开混战。混战期间，许褚中了两箭，而马超却毫发无伤。由此可知，马超西凉榜首勇士之名，名不虚传，的确不减当年吕布之勇，是和许褚一个等级的超一流猛将。