三国初年的夷陵之败可以说提早宣告了蜀汉政权逐鹿中原的失利。蜀主刘备自以为是，为了夺回荆州，非要和从前的盟友孙权一决雌雄，而不是挑选攻击篡汉的曹魏政权的雍州、凉州。刘备到底是怎样策画的呢？
作为浊世枭雄，刘备是很有才能的，并不像演义说的那样，只会哭哭啼啼。而是一位比较优异的军事将领，在浊世中获得一片全国。虽和关张亲如兄弟，关于有志趣于全国的刘备来讲，私人关系必定比不了获取整个全国更重要。刘备伐吴，是有他详尽的策画的，也是冒风险的。
相对关羽之死，失掉荆州才是刘备最大的痛。作为独霸一方之人，他理解荆州的重要性，也知道荆州归于难守之地，所以他派蜀汉的主力关羽去守。很可惜的是，关羽没有看清楚局势，被吕蒙狙击。假如关羽不被狙击，荆州还可以保存很长时刻，成为蜀汉的重要战略据点，关于蜀汉伐吴、伐魏都有优点。很有或许刘备在益州安稳后，以荆州为据点征伐曹魏，这实际上比后来的诸葛亮伐魏要好许多。本来的方案被完全打乱，作为三国鼎立三方最弱的一方，面对失掉荆州带来的影响，他有必要经过一场战役来消除。不然益州不稳，忠于刘璋的力气会有动作，关张之仇不报，老部下会有主意，局势会很不安定。刘备的实在主意纷歧定要打，是局势强逼他，不得不打。
夺回荆州并不是刘备仅有的目的，刘备赌上成本去伐吴，必定是有所图的。孙权在得到伐吴音讯后，一再要和洽，刘备坚决不接受。他知道，此刻的孙权的压力比他大，一旦刘备全力伐吴，孙吴不得不进行分兵防范曹魏，而蜀汉由于益州特别的状况，有一夫当关，万夫莫开的防卫。放开手脚打，孙吴的主力并不敢应战，自己是很可以占廉价的。孙权为了防止两面作战，向曹丕称臣。从前有人建言曹丕，指出孙权面对的困境，期望可以在孙刘两强掐在一起的时分，趁机狙击孙吴，占廉价，乃至灭了孙权，最次也能报赤壁之仇。主意是好的。曹丕之所以没有举动，是由于曹魏代汉，全国还不稳，内部的工作还没有处理好，假如狙击失利，简单不坚定根基，而曹魏对外作战的主力戎行在雍凉区域，从大西边调兵到大东面，战略目的早暴露了。因而，曹丕只能挑选静观其变。这样就变成了孙刘之间公正的决战，刘备一方究竟根基浅，硬碰硬，输给孙权的面非常大。捡廉价就无从谈起了。
刘备的得力干将赵云就主张他，应该征伐曹魏，曹魏是真实的汉贼，在道义上说的曩昔。问题是曹魏显着要强于蜀汉，而曹魏把防护的中心也放在了雍凉区域。刘备不傻，不会为了道义去做傻事。而且一旦和曹魏开战，刘备将面对四面楚歌的局势，孙吴敢狙击荆州，就敢继续的抄刘备后路。在对雍凉没有掌握的状况下，还简单丢掉外围仅剩的几个战略据点。而且雍凉的战略地位显着不如荆州高，曹魏的预备更充沛。而且由益州到雍凉区域需求翻越秦岭，后勤保障无法做到位，难度更大，假如呈现风险，简单全军覆没。
刘备尽管归于被逼出战，外表是来找孙权报仇。实际上是为了趁孙权理亏，从头夺回荆州，乃至稳固战果。作为久经战阵的刘备来讲，没有廉价，没有利益，不会发兵伐吴。当然，不可否认，刘备有意气用事的或许，从战前预备上看，蜀汉戎行是预备缺乏的，再加上孙吴重用其时还不太知名的陆逊，刘备轻敌，致使火烧连营的状况呈现。
刘备的目的是兵贵神速，这也契合刘备方面局势需求，战役耗下去，关于国力弱的一方的蜀汉，压力更大。陆逊认准了这一点，据守不战，刘军的锐气和复仇意志在逐渐消磨，关于孙吴戎行的防范认识削弱，坚持状况由正月继续到七月，气候转热，刘军被逼安营在山林中，给陆逊火攻带来时机。