刘备处在一个比较特别的年代，东汉末年和三国初年，这个时分全国现已没有实在的皇帝。献帝是傀儡，曹丕一直没有得到南边两个政权的供认（孙权从前时刻短供认，刘备等蜀汉从来没有供认），刘备的蜀汉归于偏安的政权，曹魏一直不供认，孙刘从头和洽今后，两边是彼此供认的。由于三国时期的特别性，刘备的皇帝方位难堪被供认，但时不我与打折扣。
司马炎代魏，并从头一致全国后，安排陈寿等人编写三国年代的史书，由于陈寿是三国时期蜀国人，他在《蜀书》中，称刘备为先主，刘禅为后主，而且两个人都只是传，并没有像魏曹帝王那样用纪。陈寿用先主、后主这是对从前的主人的尊重，司马氏也没有过火纠结。但触及大的原则问题，司马氏绝不会答应陈寿蛮干。司马氏的晋朝来源于曹魏，司马炎自己的皇位也是来自曹奂的禅让，因而三国的正统性在司马氏眼里有必要是曹魏。而就三国的实力来讲，也是一大两小，曹魏大，蜀汉和孙吴小，只不过由于长时刻割据，才构成三国鼎立的局势。
实际上，司马氏答应陈寿称刘备为主，自己是开恩了，依照常规，应该称贼或许逆，不应当供认蜀汉的存在。答应三国鼎立说法存在，一方面，阐明司马氏正是检查实在，另一方面，刘备的蜀汉并没有和晋朝发生过敌对（司马懿、司马师、司马昭那时分还归于魏），并不存在过火敌对。对方也的确称帝，体现大度点。综上看，在晋朝，刘备皇帝身份是被供认的，还专门著了这段检查的史书《蜀书》。但根据正统和蜀汉偏安存在的史实，刘备的身份是国主。
司马氏时刻短一致后，呈现了关外游牧民族攻入华夏的状况，司马氏贵族司马睿南迁，从头树立了晋朝，此晋朝偏安东南，这便是东晋，局势和当年蜀汉差不多，因而，其正统态度发生了态度。由默许曹魏为三国正统变为树立蜀汉正统方位。闻名史学家习凿齿所著的《汉晋春秋》，直接把三国从检查上抹掉，汉朝消亡于刘禅富有，而晋朝随蜀汉毁灭而鼓起。东晋改动西晋尊曹魏为正统的主意源于保护控制，提高蜀汉正统方位，刘备天然就变成了复兴汉室的皇帝。刘备的方位和两汉皇帝是相同的。
南北朝的史学家则基本以曹魏为正统，比方南朝梁的史学家沈约在撰写《宋书》时，就把刘宋全国归结为晋朝国运完结，坚持晋朝全国得自于曹魏。完成一致的隋朝还有后继的唐朝都尊曹魏为正统，值得注意的是，唐朝大画家阎立本的《历代帝王图》中所列十三位皇帝包含了魏文帝曹丕、吴主孙权、蜀主刘禅，并没有刘备。作为大一统王朝，可以在展示历代帝王的画作上呈现蜀主，阐明唐朝仍是认可蜀汉政权的，这阐明在很长一段时刻内，刘备的皇帝资历是被认可的。这些都应该感谢从前的蜀汉臣子陈寿，没有他对《三国志》依照国别著书，就没有三国这个说法，曹魏正统方位很难被打破。唐之后的五代时刻过短，也底子没有时刻争辩三国谁是正统。
北宋王朝为了杰出其正统方位天然是尊曹魏，但一脉相承的南宋为自身利益由曹魏，改为季汉（蜀汉）。这个时分，南宋归于偏安政权，它也和东晋，为了保证自己的代表性，究竟都是出自于华夏王朝，和蜀汉的境遇相同，支撑蜀汉便是保护自身正统方位。刘备的皇帝方位又凸显了。元朝作为游牧民族发家的大一统王朝，天然仍是尊传统的正统，由于三国相距太远，天然不排挤，归于三家都供以为皇帝，曹魏为正统。明朝朱元璋揭露供认元朝为正统，关于三国也是继承曹魏正统观，但在民间关于正统现已发生态度，跟着《三国演义》的面世，开端呈现认可蜀汉为正统的状况。这实际上和游牧民族树立大一统的元朝有关，杰出汉室的重要性。清朝由于南明的存在，必定不会认可偏安的蜀汉政权为正统。