"若周世宗，可谓仁矣！不爱其身而爱民；若周世宗，可谓明矣！不以无益废有利。"——司马光《资治通鉴》
《资治通鉴》是我国古代一部编年体前史作品，上起春秋战国，下至宋初，可以说包括了多半中国古代大事件。此书的作者乃是北宋司马光，是的便是咱们从小听到的"司马光砸缸"故事中的那个司马光。
司马光在《资治通鉴》中对一位皇帝欣赏有加，极尽赞许之词，他并非统一全国开辟疆土的秦皇汉武，也非和平盛世创立盛世的唐太宗，而是前史上一个经常被疏忽的皇帝，姓名听着耳熟，但大多数人对其形象不深，他便是五代时期后周第二位君主，柴荣。
五代十国时期的后周太祖名为郭威，一开始是唐庄宗李存勖的亲兵，之后辅佐后汉高祖刘知远称帝，有从龙之功，因而遭到重担。只不过功高盖主这个事自古就没几个皇帝可以放平心态，汉隐帝刘承祐就对越来越势大的郭威十分忌惮。郭威也是个狠人，心想你已然处处尴尬我，我就爽性反了你，因而建议叛乱树立后周。
郭威尽管当了皇帝，但他却没有儿子来承继皇位，或者说他本来有两个儿子，成果全被汉隐帝给害了；至于柴荣其实并非郭威宗族的旁支，而是其皇后的侄子，但柴荣跟郭威这个姑父可以说是倒运到一块去了。
二人同在后汉为官，汉隐帝猜疑郭威，柴荣又是郭威妻子的侄子，俗话有云"斩草不除根，春风吹又生"，公元950年，趁着柴荣跟郭威在外之际，汉隐帝爽性将他们留在京城的亲族悉数诛杀，这下子郭威跟柴荣只剩下互相了。
公元954年，51岁的郭威病重逝世，将皇位传给了柴荣。这一年柴荣才33岁，正值壮年，登基就立下了"以十年开辟全国，十年养大众，十年致和平"的雄图壮志，实际上他也确实在向达到方针行进着。
一般来说这种浊世中的皇帝，为了赶快取得战果，根本都会经过压榨大众取得一时的利益，柴荣则不相同。他致力于安慰民生，削减赋税，修订律法跟准则，很能谅解民生困难，曾说过："朕在宫中吃美味佳肴，深愧无功于民而坐享天禄，已然自己不能躬耕而食，那就只要亲冒矢石除暴安良，还略可自安。"
政治清明是一方面，军功赫赫则是另一方面。北汉世祖刘崇看准后周帝位交代，想要趁机牟利，柴荣直接御驾亲征大北北汉，打得刘崇慌乱逃离，成为了柴荣奠定政权的垫脚石。
之后他又连续对后蜀跟南唐建议进犯，不仅从西蜀连夺四州，更是"殆绝唐兵"打得南唐元宗李璟割地求和，比年上供，而且不敢再称帝，只声称"江南国主"。柴荣最大的功劳便是北伐辽国，但他这一生成也伐辽，败也伐辽。
公元959年，柴荣登基的第五年，他取道沧州直击辽国，只是42天时刻就连克三关三州。但他本来就跟姑父郭威一同被汉隐帝针对过，身子骨不大好，登基后又过分急迫想要一统江山，不是在交兵便是在交兵途中，毕竟在攻取幽州时猝然发病，壮志未酬身先死。
纵观柴荣作为皇帝这短短五年，对外身经百战连续克复疆土，对内政令清明确保大众开展，可以说他是这千年来在政治、军事各方面最没有污点的皇帝，假如他没有逝世，依照他的这个开展势头，哪还有赵匡胤黄袍加身什么事。但惋惜柴荣为国消耗太多汗水，毕竟死在了自己的霸业之上。
