阿尔弗雷德对学习的热心，在878年艾丁顿取胜后，他控制韦塞克斯国王的年月，之后，他努力提高自己的常识，促进他的王国的教育改革。尽管他年轻时就表现出学习的希望，但直到晚年他才致力于这些爱好。他出其不意地登上王位，这给他带来沉重的军事职责，在他控制初期，他因击溃丹麦无情的进犯而蒙受了沉重的军事职责。但是，在这些侵略的插曲（878-885）中，阿尔弗雷德开端组成一个学者法庭，以纠正他在英国观察到的文盲和缺少学习。在阿尔弗雷德的心目中，学习关于他的王国至关重要，由于它导致了才智的取得。国王以为这种才智不是简略的法令和字母常识，而是对怎么依照神的准则日子的了解;此外，他以为，这种才智是必要的，以恰当履行正义在他的范畴。
受邀到他法庭的学者大部分是来自国外的学者，特别是两位来自卡洛林西亚的学者，他们最近享受着自己的文明复兴。这些学者帮忙阿尔弗雷德学习拉丁语，以便他能够将拉丁文书本翻译成英语（他们相同参加了这个项目），以利于他的学科，而他的科目在当天大部分失去了拉丁语的一切常识。阿尔弗雷德翻译的这些书，他以为是"最有必要的，一切的人知道，"包括教皇格雷戈里的牧师护理，圣奥古斯丁的索利洛基，和博埃修斯的哲学安慰。其间许多都包括阿尔弗雷德自己对国王身份的深思。
阿尔弗雷德在他的王国里，许多人乃至以他们的母语是文盲，他也在法庭上建立了一所校园，让有满足经济手段的解放者（不仅仅是贵族）能够学会阅览。尽管英语识字是为了作为学习拉丁语的根底，但阿尔弗雷德的教育系统具有提高文言的作用，使英语成为散文文学的言语。