襄阳因地处襄水之阳，也便是襄水的北面（古人称山之南，水之北为阳，反之为阴，此处的襄水并不是指汉江），所以取名襄阳。
襄阳更名之前称之为襄樊，是襄阳、樊城两城合称，樊城因周宣王封仲山甫（樊穆仲）于此而得名，襄阳以地处襄水之阳而得名。樊城始于西周，襄阳筑城于汉初。自东汉献帝荆州牧刘表徙治襄阳始，襄阳向来为府、道、州、路、县治所。
襄樊市始建于1950年5月，1979年6月升为省辖市，1983年9月与襄阳区域兼并，实行市带县系统。1986年十二月8日被国务院赞同为全国前史文明名城。2010年十一月26日经国务院批复赞同，湖北省襄樊市更名为襄阳市。
襄阳，有2800多年建制前史，地处汉江中心的地理位置为襄阳航运供给了巨大的优势，使得襄阳自古即为水陆转运的交通要塞，也是襄阳成为“兵家必争之地”的要素之一。襄阳是楚文明、汉文明、三国文明的首要发源地，历代为经济军事要地，素有“华夏榜首城池”、“铁打的襄阳”。
襄阳前史上榜首个名人是东周时周宣王（公元前827-782年）的太宰（百官之首，相当于后来的宰相或丞相）------仲山甫，也叫钟山父，山甫或山父是他的简称，山甫为姬姓。
《诗经·大雅·丞民》便是讴歌仲山甫的，说他品德高尚，为人师表，不侮鳏寡，不畏强暴，总揽王命，公布政令，皇帝有过，他来纠正等等。仲山甫的杰出政绩是进行经济系统改革，即废弃“公田制”和“力役地租”，全面推行“私田制”和“什一而税”，鼓舞农人开垦荒地，大力发展商业等。因而仲山甫被周宣王封为樊侯，他曾率军前进江汉流域平定荆蛮的暴乱，在襄阳以北修筑了樊城。仲山甫的封号“樊”意为“樊篱、屏障”，樊城亦因而而得名。
襄阳城今存古城墙建于明代。1365年，明军占领襄阳后，派邓愈守城，从此开端对毁于元统治者之手的襄阳城进行重建，逐步构成了周长十二里的宏伟城墙，这也是今日襄阳城格式的根底。建成后的襄阳城共六座城门，到万历年间，知府万振孙将其别离命名为东门阳春、南门文昌、西门西成、小北门临汉、大败门拱宸、长门震华。古人对城门的命名往往具有深意。它们的姓名值得每个襄阳人铭记。
襄阳古城地处汉水中游南岸，始建于西汉高帝六年，三面环水、一面靠山，易守难攻。旧城作为军垒一向使用到唐代。宋时由原土城改为砖城。襄阳古城被历代兵家所垂青，是我国前史上最著名的古城修建防护系统之一，也是我国最完好的一座古代城池防护修建。
襄阳古城总长为7322米，城垣上设置垛堞4000多个，古城护城河最宽处约250米，均匀宽度180米，为亚洲最宽的护城河。明洪武初年修理古城时，汉水南岸北移，为使北城与汉水紧连，加强城东北角防护能力，把城向东北扩展，遂使城周长达7.3公里，面积达2.5平方公里。
襄阳城在明清时，古修建较为完好：六门城楼挺拔，四方谯楼稳峙，王粲楼，狮子楼，奎星楼装点十里城郭，金瓦琉璃，高墙飞檐，煞是壮丽，整个城池都调和地融为一体，给人以古拙高雅的感触。整个襄阳城布局谨慎，局势险峻，城墙巩固、城高池深、易守难攻、铜墙铁壁。护城河是襄阳城池的组成部分，汉朝时期筑城取土构成高墙，东、南、西三面环城。宋代在城河西南处开渠与襄水相通，并在今陵寝路旁响水洞处筑闸，以调理护城河水位，又在长门处建闸泄水。
临汉门，夫人城，昭明台，荆州古治遗址，仲宣楼，拱宸门，长门......古城里的古修建有许多，关于它的故事也有许多，诸葛亮与刘备的隆中对关羽水淹七军、金庸先生笔下郭大侠抗击蒙古都发生在这儿。感触古城文明魅力，让我们一同畅游襄阳吧。
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