明朝于谦7岁的时分，有个和尚给他相面，说：“改日救时之宰相也！”
到于兼长大，执政后公然大有成果。他正派敢为，惩治贪官蠹役；他体恤民意，所到之处总为大众行德政；他又智慧过人，常识渊博，能文能武，从辅导大众兴修水利，种树凿井，到平响马理财赋，无一不处理妥当。
后来，“土木之变”，皇帝被掳，国难当头，他挺身而出，一身而兼将相之职，外抗强敌，内整朝纲，把一个行将崩溃的国家管理得上下一心，团结共同，反败为胜。
更可贵的是他的忘我和清凉，表现了我国老大众和士大夫对执政者的期望。
正是在这样一位执政者身上，发生了一场“忧国忘身”的悲惨剧。
于谦初掌朝政时，北边有瓦剌强敌，南部诸省也不平和。于谦需求一起敷衍数场战役，内忧外患，他只能用铁腕来管理这个紊乱的国家。史书记载说：
“军马倥偬，变在顷刻，谦目视指屈，口具章奏，悉合机宜，僚吏受成，相顾骇服。”
便是说，为了习惯改变万千的困难境况，于谦实施直接指挥，包含调集军马，拟定方案，口授奏章，他的僚属还来不及考虑，便只剩下履行的功夫了，成果又总是证明他是对的，不服也不可。这与法国史书上记载拿破仑的治军作战应变的方法类似。
这样做，虽然敏捷造成了全国上下号令统一行动共同的杰出局势，嬴得了战役的成功和内争的停息，却留下了同僚们弹劾他的理由。一旦平和到来，人们说他独断的批判就不断出现，虽然他举出历朝律令来证明自己没有越权，但嫉妒者滔滔不绝，总算损害了他。
他的清凉更是危及同僚，原本皇帝指令他和一些大臣兼职东宫，,能够领两份俸禄，我们循例推让一下也就算了，但是领头的于谦却固执一推再推，便是不要。皇帝看见他的住所太小太寒酸了，简直挡不住风雨，就赐给他一所上好府第，可他仍是再三推托。更为甚者，其他功臣都盼望“封妻荫子”，但封赏总不能跳过功最大位最高的于谦。大将石亨是为了回报（于谦曾为石亨说情，让他将功折罪，还选拔他担任要职），二是为了自己的妻儿考虑。他上表皇帝，要求加封于谦的儿子于冕。
谁料于谦严辞回绝。并且批判石亨：“国家正艰屯之际，做臣子的不应顾私事。你身为大将，不曾见你推荐一个隐逸山林的高士，不曾从行伍中发现一个勇将，反倒推荐我的儿子，在公论上说得过去吗？”
这一来，石亨恨透了于谦，决计除去这个挡在自己求取富有道路上的妨碍。
且不管那些因公务受过于谦呵斥处置的人怀恨在心，就说那些本非坏人但工于心计的“半吊子好人”吧，他们也对这位忘我无畏智慧无双的宰相射出暗箭。
大臣王伟，为人聪明有才干，屡受于谦重用选拔，也很是做了些功德，立了功。但他自私，发现许多朝臣私自结党，要对于谦晦气。他不敢主持公道，也不去提示于谦，而是力求自保，为了人家不把他当作于谦一派的人，他竟搜集了于谦一些小过错，上纲上线密报皇帝。
幸而这时是景帝当政，对于谦相知甚深，不光没有加罪于谦，反而把告状信交给他，安慰他：“朕自知卿，何谢为！”于谦叩谢出来，对王伟笑着说：“我有什么做得不对的，请您纠正便是，何须出这一手呢？”令这个“半吊子好人”惭愧得问心有愧。
于谦不居功不自吹自插的长处，反变成了同僚们贪天之功据为己有的时机。
原本，正因为于谦坚持原则，才使得明英宗幸免于难而总算得返故国，好好做他的太上皇。但英宗却把他停留敌营一年的怨气，发泄在拥立新帝抗击敌寇的于谦身上，其他大臣不光不予以引导，反而火上加油，总算促进一场复辟的政变。