万贞儿是明宪宗朱见深的皇妃，她比朱见深大17岁。朱见深自小不与母亲一起日子，而万贞儿时常在其身边照料他，好像母亲一般。因而，朱见深便对万贞儿产生了一种异样的爱情。景泰三年（1452年），景泰帝废掉侄子朱见深，立自己的儿子朱见济为皇太子。景泰八年（1457年）正月，明英宗复位。朱见深又被立为皇太子。朱见深年少就卷进皇位之争，精神压力极大，由此落下了口吃的缺点。
依据《明史演义》中记载，万家为了日子，就把年岁尚小的万贞儿送进了皇宫。万贞儿知道皇宫不是寻常之地，在专业的训练中，也学会了察言观色和见风使舵的才能。由于她体现拔尖，被组织到了孙太后宫中照料只要两岁的皇太子朱见深。万贞儿干事很稳妥，把朱见深照料得体贴入微，孙太后对她很满足。
伴随着朱见深的生长，他对万贞儿从相似母亲的依靠，逐步有了一种异样的爱情。所以当朱祁镇逝世后，恰逢他18岁登基，他不管所有人的对立，想要把万贞儿立为自己的皇后。当然这仅仅第一步，由于朱见深期望万贞儿可以一辈子陪在自己身边。试想一下，那个大周太后1岁的万贞儿，每天需要向周太后存候，而且要亲热地喊一声母后，这感觉几乎爽歪歪啊。
成化二十三年正月，皇贵妃万贞儿逝世，时年五十八岁。得到音讯的宪宗不由声泪俱下，哀叹道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”他以皇后之例举办葬礼，并辍朝七日。同年八月，闷闷不乐的明宪宗朱见深驾崩，终年四十一岁。万贞儿以一个低微的宫女，做了二十多年无名有实的皇后。而朱见深终其一生都只爱万贞儿一个女性。他们的故事成为千古美谈！