乾隆即位不久，就对曾被雍正严酷冲击、完全摧垮的允禩集团案（俗称“八爷党”）进行重新处理，反映出这位年青帝王刚柔相济、长于拉拢宗室人心的政治手腕。
允禩集团案和曾静反清案，是雍正朝两起严重案件。关于曾与其争位的允禩集团，雍正毫不留情，给予严峻撤销；对曾静反清一案，则采用相对宽纵方针。
乾隆即位后，重新处理了这两起旧案。与雍正方针相反，乾隆对允禩集团纠之以宽，“八爷党”的大多数核心成员被其平反，并康复名誉；对曾静案则纠之以猛，上位不久即将被雍正宽宥、赦宥的曾静、张熙凌迟处死。
在此单说说乾隆为“八爷党”平反一事。话说雍正在“九子夺嫡”中胜出、登极称帝后，康熙第八子允禩，因多年的尔虞我诈一夜成空，完全失去了皇位，心怀不满，与允禟、允礻我、允禵等串通一气，构成了对雍正皇权的极大要挟。
雍正四年（1726年），允禩集团被撤销，允禩、允禟被雍正别离改含有侮辱性字眼的废名“阿其那”、“塞思黑”（满语狗、猪之意），并被削除宗籍。不久，允禩、允禟均死于禁所。其翅膀或遭禁锢，或遭处决、除名、放逐。
雍正十三年（1735年）十月，乾隆指示诸王大臣等，就阿其那（允禩）、塞思黑（允禟）后代康复宗籍、复归宗室问题进行评论。
“八爷党” 集团案为雍正亲身审理、定性，并办成铁案，何况允禩、允禟早已死去多年，盖棺事定，所以没有一个王公大臣敢乱发谈论，更不要说来翻他们的案了。
看到这种状况，乾隆理解只要自己亲身出马了。雍正十三年十月，乾隆帝公布上谕，说：
“阿其那、塞思黑不孝不忠，思乱宗社，是以皇考特降谕旨削籍离宗。但二人之后代乃圣祖仁皇帝之支派，若俱削除宗籍，则将与庶民无异。......”
“......最初处理此事，乃诸王大臣一再固请，实非我皇考原意（虚伪）。其作何处理之处，著诸王、满汉文武大臣各持己见，确议具奏”。
王公大臣们见皇帝定了调，遂奏议给允禩、允禟后代黄带子，继而又改议给红带子。十一月二十八日，乾隆颁旨赐给阿其那、塞思黑之后代红带，并康复宗籍，收入玉牒。就这样，本来的“猪王” 、“狗王”的后代总算能够康复爱新觉罗氏天潢贵胄尊姓了。
乾隆施政有一个特色，他每每在采用严重决议计划的一起，总要大造舆论，好找出些官样文章的理论依据来。
这一次决议计划分明与其皇父雍正的意思各走各路，他却煞费苦心地打出了祖父康熙的旗帜：
“谨查康熙五十四年增修玉牒时，圣祖仁皇帝将早年革去宗室莽古尔泰、德克赖、阿济格等后代，加恩给予红带，收入玉牒”。
已然圣祖已有先例，效法祖先的做法天然就在情有理、无可挑剔了。
乾隆为允禩、允禟的后代康复宗籍，等于为被雍正蔑称为“阿其那、塞思黑”的“八爷党” 集团以及他们的后代康复名誉，他对爱新觉罗氏宗亲采用宽大方针，并非出于家族爱情，而是政治需求。他希冀以这种柔性手法来争夺皇室成员和更多的满洲贵族对他的支撑与拥护。
乾隆登基后，将父皇曾重罚的兄弟们（参加夺嫡）、也便是他的叔伯及其后代们逐个平反并康复宗籍，其应有的权位及爵禄都照常。
但他仅有没有给一个人平反， 这人便是康熙次子 、 废太子胤礽 。按理说，胤礽是雍正的兄长，乾隆的伯伯， 乾隆即位后为很多被削籍的宗亲平反，就连雍正生前极为怨恨的阿其那、塞思黑都被他宽宥并平反，为何不为伯伯胤礽平反昭雪、康复名誉？
胤礽是清圣祖康熙的第二子，因其胞兄、皇长子胤（承）祜早夭，身为皇次子的他刚满周岁就被确立为太子。他自幼聪明好学，文武兼备，代为祭祀、监国，颇具令名，康熙帝对皇太子最为注重与宠爱，却因教子失当、兼之康熙朝后期党争缤纷，致太子人格分裂，行为怪癖，曾摧残兄弟并欲谋反自立， 被康熙两立两废，终以幽死禁宫收场 。身后被追封为亲王。