1859年，北方冬季的光临似乎按下了快进键，西风的彻骨呼叫如在提示我国行将跨入千年稀有的世纪隆冬。天公吝惜的瑞雪不再像平常那样专门眷顾了北京……
血与肉交错附着在我国公民的躯体上，但是他们的魂灵却被形似无声泥潭的凝结社会所吸摄，老百姓的有限的精力和“初级的才智”面临一个无限积累本钱的西方竞是一无可取，对西方1840年以来所犯下的损人戕命的禽兽暴行竞是不痛不痒。
而满清的贵族们也使惯了漆黑独裁的招数，即使是对广阔农人的多重限制也会感到发腻，再也不能挤出像样的主见来反抗前史永无休止的车轮。
这是19世纪，一个充溢变局和孕育奇观的世纪，一个折射中西大国荣辱输赢颠转的世纪。在这个变端无常的年代，静观其变就等于自寻死路，北京清政府不会为广阔愚顽冷漠的公民担任，我国官员官样文章的表面下藏匿着一颗软弱自卑的心，过往的盛世荣华也早已随漫漫风烟消失在人类长河中。
此刻的我国，犹如一只岌岌可危的病龙，精疲力竭地扫至西方世界的百态，后边拖曳着一条很长很长的尾巴，尾巴上挂着一处蛮夷带来的丧命伤痕。这伤痕很深，深到能够决议一个农本帝国的自我命数；这伤痕又很浅，浅到少有人发觉未来愈来愈重的风险。
这一年，英法两国遣使来京，清晰的意图是前去交流《天津公约》的同意文书。但是清廷已预测到这无可抵抗的商洽，就提早设置好防护计划，往天津大沽增设炮台，并用废船阻塞海河口避免列强再攻。
大沽口炮台遗址
列强见状啧啧不平，又毫无底线地责备我国失期，一再扬言要用武力强行破开北京费尽心思安置的重重阻障。列强接续增兵后，威胁气盛，凶相毕露地望着一个把控超级帝国的政治心脏北京。蛮夷的枪炮任意地横行无忌，我国自此一切从前的荣誉都已变成了悠远的回想，西方白直直插进了我中华无比深沉的千年沃壤中，有意抛下的殖民劣种只会生长出毁民辱国的苦果。这果子的苦，恐怕只要公民才干痛彻心扉地感悟。
1860年，又一重要的前史时间落在了这年秋天。刚刚就任的帝国继承人咸丰（爱新觉罗·奕詝）年少无谋，就派桂良等人出头在天津交涉，又由于可谓当世勇将、得力干臣的科尔沁亲王僧格林沁在没有收到中心诏命的前提下自动抛弃了阵地，这才使北京示弱商洽的脚步提早。
可敌强我弱的攀谈引起了英法联军别有用心的猜忌，他们只认为这次触摸是我国的缓兵之计，便又分裂。这次联军戎行直向北京推动，朝廷匆促派怡亲王载垣前往通州，再次寻觅平和休战的时机。
而英使代表、曾任外相的巴夏礼在两边签约前声明英使之后要向我国递交国书，这也是契合世界往来的应有礼节，是一个再正常不过的惯例操作。不谙世界规矩姿态的落魄士大夫便坚持认为此举是对大清皇帝的狂悖不敬，便又分裂而战端又开。
咸丰皇帝收到通州分裂的音讯，便无法逃往热河，随行之众中还有掌权达半个世纪的慈禧太后，朝廷劳师动众地火速前往东北宝地——孕育了满族生长发育的摇篮。咸丰将总领北京之事嘱托给他的亲弟弟、恭亲王奕䜣办理。
这一年，奕䜣28岁，他既无老臣沉稳老辣的就事风格，又无琦善那般左右逢源的往来经历。面临列强铁船利炮，他很衰弱，衰弱到病入膏肓的程度，他毫不犹豫地跟随了比如耆英一类的抚夷投降派。现在的贵族们和地主们现已没有了所谓保国护民的勇毅和节气，慌张之余就想到了有必要做出最坏的计划。
奕䜣和文祥是在皇帝避祸之际，京都行将失手的时分，接受了大命。他们当机立断地容许外人的要求，与英法缔结《北京公约》。从此，两只匪徒攻入了北京，一个叫英吉利，一个叫法兰西。他们空手而来却满载而回，将我国积储千年的奇珍异宝洗劫一空，将被称为万园之园、中西修建雕塑艺术合璧的圆明园付之一炬，烧为了不行恢复的残垣断壁，更将我华夏民族的庄严和面子任意蹂躏。