朝代如人有巅峰时期，亦有式微时期，明朝成祖巅峰时期具有1200万边境，当然还有一说是1000万边境，这个有争议的，可是1000万边境，仍是有的，只不过明朝不同于清朝自顺治起成为全国性政权开端，历经顺治、康熙、雍正，到了乾隆晚期才循环顿进的到达巅峰边境，明朝在第三位皇帝成祖时期就到达巅峰，之后跟着国家的式微，实力的缩短抛弃了许多边关之地，到了嘉靖帝年间显着缩水了许多，到了明末只剩下传统汉地三四百万的中心边境，这也是许多人津津有味的以明末边境来比照清中期巅峰边境的原因之一。
明朝又称刚明，代表了汉人王朝最终的风骨，也确实够刚，明太祖朱元璋开国就完成了第一次由南而北的一致，到了明太祖四子成祖朱棣时期更是经过一系列的身经百战将明朝的边境扩展至最大，但由于
快速扩张，边远当地离心力太重，安定边境方面，后世明朝皇帝跟着国力式微，以及农耕文明的局限性，关于边远当地那些不利于播种的土地也不太在乎，跟着实力的缩短，广阔的边境也是快速的缩水。
现在关于明朝边境有争议的有两个当地，一是西藏，二是东北。
好多人质疑乃至觉得明朝压根没有操控过西藏，其实这种说法是过错的，
明初在西藏设乌思藏都指挥使司，而且树立很多卫所，归于军事办理单位，由朝廷直接操控
，戎行驻守于西藏，阐明明朝关于西藏的操控力仍是有的。
明成祖朱棣时期为了防止西藏脱离操控，成为一方大患，在明太祖多封众建的方针下，持续进步其他西藏本乡崇奉存在的位置，如进步五王和三法王位置等，以分权西藏，让其相互操控，这也取得了很好的作用，尽管到了明后期关于操控西藏有些无能为力，可是西藏仍旧没有起兵叛变进犯明朝。
明朝皇帝关于西藏的办理，是借着崇奉之名而分权到达相互操控的意图，后世清朝在蒙古推广黄教无形中削弱其实力，也或许学习学习改进了明朝的崇奉招式。
东北在明朝时树立了军事组织奴儿干都指挥使司，统辖规模大致在今日的黑龙江、松花江、乌苏里江等广阔区域，到了明神宗万历年间，奴儿干都司辖区内更是增加到384卫，可见明庭关于东北的操控。
明朝关于东北的操控，刚开端是直接操控，后来跟着实力的虚弱，尽管明面上仍是直接操控，其实现已倾向于制作其时女真诸部的对立，以夷制夷，来到达一种最低本钱的操控，可是最终玩脱了，努尔哈赤在这种方针下兴起，一致女真诸部具有抵挡明庭的底气，更是屡战屡胜，树立后金（满清）军事集团，一致了东北，后趁着明朝内争李自成亡明而入关夺取了全国，成为最终一个大一统王朝。
明朝关于西藏与东北不是没有操控，而更多是止于一向类似于今日的当地自治状况，像是对待其时土司一般，可是具有军事办理权。
还有一大原因在于，明朝是第三位皇帝成祖朱棣时期敏捷到达巅峰边境，之后二百多年跟着时刻推移而缩水，到了明末确实没有多少了，再比照清朝，顺治帝时期清朝成为全国性政权，到了入关第四位皇帝乾隆帝晚期才完全到达巅峰时刻，算是用了一百多年循环顿进的扩张，操控力度也大，等到了操控力小的时分现已是清晚期了，所以许多人总是边境上以清巅峰对明末。