安禄山是柳城的混血胡人，可能是兼有契丹和汉人的血缘。柳城在今日的辽宁向阳。此人是个体重三百多斤的大胖子，表面痴憨，可能是个文盲。目不识丁，实践却智商极高，洞明世事，情面练达，特别是对汉人的情面世故极为灵通。听说，安禄山说话高度机智幽默，并且，难以想像的是，这么一个三百多斤的巨型胖子，跳起一种胡舞来直如疾风骤雨，舞姿刚健并且轻灵，神韵十足，观者无不为之震慑与倾倒。一个估测是，很有艺术天分的杨贵妃之所以会喜爱上他，大约与此不无关系。
他的安史之乱，基本是在李隆基充溢艺术气质的关爱下完成的。其发展壮大的进程，很像眼下那些鄙俗不堪，挺好玩挺嬉闹的电视剧情节：
早年，安禄山作战英勇，被一位闻名将领收养为义子。后来，贪功冒进，打了败仗，按军法应该处死。宰相张九龄看了他的面相后，以为这小子面带逆相，胸襟野心勃勃，建议趁早杀掉，以绝后患。李隆基却不可思议地饶了他一命。
天宝二年正月，安禄山第一次朝见李隆基时，当地正在闹严峻的虫害。他对皇帝说：他从前对上天发了一个重誓：假如自己对皇帝不忠，就让虫子吃掉自己的心肝。成果，他的心肝至今长得好好的，标明上天嘉许他的忠心。李隆基听后纵声大笑，很喜爱这个哄三岁小孩儿的马屁。
有一次，李隆基指着安禄山肥壮的大肚子问他：这大家伙里边装了些什么姿色?安禄山严厉地回答道：除了对皇帝的赤胆忠心，没有其他的东西。
听说，安禄山起兵暴乱时，李隆基无论如何也不相信。因为毫无思想准备，大唐戎行从兵器库中取出的铠甲刀枪，现已悉数腐朽锈蚀，底子不能运用。以至于匆促组织起来的平叛部队，许多只能手持木棍开赴前哨。
这次暴乱继续八年，史称“安史之乱”。