秦朝末年，刘邦呼应陈胜农民起义揭竿而起，带着三千家园子弟以沛县为起点，后来一步步打出了些名堂。再后来，刘邦打败惟我独尊的西楚霸王项羽遂成全国之主。从一个草根到一个皇帝的改变，这个转机的确不小。刘邦在我国历史上的名望由此可见一斑。
但便是这样一位草根逆袭成功的，在后世眼中无比油滑的大一统王朝的皇帝，却也吃过败仗并且还带有羞耻意味。这一仗也被以为大汉朝最羞耻的一丈，那么究竟是什么让刘邦最终认怂了呢？这还要从刘邦身边，一个对汉朝的树立有功的人说起。
此人也叫韩信，但绝不是淮阴侯韩信。为了跟汉初三杰之一的韩信区别开，史书上习惯称其为韩王信。韩王信是战国时期韩国王室的后嗣，因在刘邦平定全国的过程中有功，汉朝树立后被封为了诸侯王。
但后来刘邦以为韩王信的封地是战略要地，为了心中的小不安，也为了自己的江山考虑，所以灵机一动便下诏将韩王信搬迁到了太原以北区域好防范北边粗鲁的游牧民族匈奴的凶相毕露。
刚开端韩王信的封国国都在晋阳，韩王信也并非非常骁勇之辈，对霸道的匈奴也是有所忌惮的。他觉得晋阳离匈奴太近，所以就上书征得刘邦赞同后把国都迁到了马邑。但刚迁到马邑后不久，匈奴就重兵包围了马邑。后来韩王信苟且偷生，百依百顺一番之后便投降了匈奴。
韩王信不只拱手让城，并且还加入了匈奴和他们一同攻击起了汉朝的城池。这也算得上是较早的奸细了。后来刘邦听说了韩王信的叛变音讯，当即雷霆大怒。所以牙一咬，便亲身带领32万大军迎击匈奴专心要将乱臣贼子置于万劫不复之地。
汉朝戎行刚刚阅历了楚汉战役，可以剩余的都是有两把刷子的。所以刚开端匈奴不是汉军的敌手，汉军节节胜利匈奴节节败退。刘邦取胜难免心中大喜，一败如水，公然后来刘邦不管探军刘敬的劝说轻敌冒进中了匈奴的诱敌深入之计。
在平城的白爬山，刘邦和他的先头部队被匈奴围困了七天七夜，完全和他的主力部队断绝了联络。这便有了后来的白登之围。若不是后来陈平献计，贿赂冒顿单于好吃醋的妻子阏氏，估量刘邦早就在白登之围中英年早逝了。后来刘邦经过贿赂回到汉朝长安后，便再也不敢动用武力去处理和匈奴的争端问题了。
所以乎，汉初和匈奴的和亲政策便由此开端。名义上是政治和亲，其实便是对大汉的羞耻。而这种羞耻，到了汉武帝一代，卫青、霍去病两位大将军便让其完全湮灭了。