假如将在瓦罐寺进场但一言不发的妇人算上，《水浒传》中呈现的榜首位不和女人形象是第六位在小说中上台露脸的女人。在前文中，笔者曾介绍过此人的艺术原型，本文侧重谈谈她在小说中形象特色。她便是大名鼎鼎的阎婆惜。首要有一点需求阐明的是，婆惜并不是姓名，而是拿手弹唱、歌舞的歌姬的总称。这一点在宋人孟元老的《东京梦华录》及黄雪蓑《青楼集》中均有具体介绍。
小说中的阎婆惜上台露脸时只需十八岁，是东京人氏，随爸爸妈妈一同来到山东投亲，尔后流落郓城。在此期间，阎婆惜的父亲因病逝世，母女俩没钱为父亲下葬。母亲阎婆便让做媒的王婆为女儿做媒，以便有钱为亡夫举行葬礼。王婆安排几天后，发现了宋江，便将此事相告，期望宋江可以出手帮母女俩买一口棺材。
宋江原本就乐善好施，听王婆这么一说，当即让王婆拿着自己的亲笔信去县东陈三郎家去取棺材，又给了与王婆同行的阎婆十两银子作为日子开支，尔后便回身离去。因为宋江的帮忙，阎婆不只安葬了亡夫，日子暂时也有了着落。
此事往后，阎婆提出实现最初的许诺，让阎婆惜跟着宋江过日子。起先，宋江并不容许，但架不住王婆和阎婆不断劝说，终究只得答应。尔后，宋江便在县城的西巷中寻得一间高楼，将阎婆惜收为外宅。为了让阎婆惜母女二人的日子好过一些，宋江不只置办了一些家具，一起还为母女俩置办了不少衣物，母女俩登时也变得光鲜亮丽起来。
不过，宋江与阎婆惜的甜美韶光并未保持多久。这首要是因为宋江“是个豪杰，只爱学使枪棒，于女色上不十分要紧”，而阎婆惜正值妙龄之际，对宋江的做法十分不满。时刻一长，这种不满变成了仇恨。正巧有一次宋江带着眉目如画的同僚张文远来到西巷家中喝酒，被阎婆惜一眼看中。阎婆惜成心出言撩拨，张文远心照不宣。不久之后，两人便勾搭在一同。慢慢地，此事为世人所知，风声也逐步传到了宋江耳朵里。宋江以为：“又不是我爸爸妈妈匹配的妻室，他若无心恋我，我没来由惹气做什么？我只不上门便了。”从此，宋江也就不再前往西巷与阎婆惜碰头。
不久后，托塔天王晁盖派赤发鬼刘唐下山来到郓城面见宋江。刘唐此行的意图有二，一是转交了晁盖的一封亲笔信，二是带了一百两黄金送给宋江。与刘唐分手后，宋江与阎婆相遇，被眼皮硬拉着来到了西巷家中并被强行留下。到了第二天一大早，宋江脱离后忽然发现，晁盖给自己的函件及一百两黄金都留在了西巷。宋江心中着急，当即回来寻觅，不料函件和黄金都被阎婆惜藏了起来。
本来，宋江走后，函件和黄金被阎婆惜发现，阎婆惜也总算知道了宋江与梁山贼寇的密切关系，便想使用此事与宋江摊牌。宋江回到西巷后，两边随即为此事产生口角。为了避免自己与梁山私通的隐秘走漏，宋江总算将阎婆惜杀死，之后脱节阎婆的羁绊，逃回了宋家庄。
宋江为什么要杀死阎婆惜？原因大概有两个，一是宋江在阎婆惜的挟制下失掉镇定，失手将其杀死；二是宋江成心为之，想使用自己在郓城县的关系网敏捷摆平这件事。哪一个可能性更大呢？答案是后者。关于杀死阎婆惜之后的工作，宋江心中早有主意，这也便是宋江告知阎婆的两段话。
