原来，刘某芳是杨、王二人杀人的唯一知情人。据沈建民说，刘霞告诉他，刘某芳将此事说给了其丈夫吴某（注：已死亡）听，吴某则以曝光此事为要挟，勒索杨志才100万元，刘霞“被整得崩溃了”。
一审判决书显示，刘霞的证言称，她曾问过杨志才有没有杀害梅丽，杨志才回答说没有，她就再没有问过。后来，刘霞又将此事告诉了沈建民。
听了刘霞所说，沈建民沉默了半天，他根本不敢相信梅丽被害死了，还是被自己的好友杀害的。缓过神后，沈建民向息县警方报案。由于缺乏证据，息县警方并未重视。
转机出现在2012年。刘某芳前往界首市公安局报案称，其姑父杨志才杀害了梅丽。
判决书显示，刘某芳的证言称，她家曾被投过毒，怀疑跟杨、王二人杀人有关。刘某芳将此事告诉了她父亲，家里人害怕，前往杭州打工躲避。打工时，刘某芳交了个男友，她将此事告知男友时，男友就劝她报警。
澎湃新闻注意到，判决书未提吴某涉嫌敲诈勒索的事情，与沈建民所称刘霞告诉他的内容不一致。
有了这一线索，案件有了质的进展：2012年9月，杨志才和王夫伟被江苏无锡警方抓获，同月被界首警方刑事拘留，经审讯，两人对杀害梅丽的行为供认不讳，“1999.0312无名女尸”案终于告破。
检察院曾因证据不足不起诉嫌疑人
“那年（2012年），我们都挺激动，觉得坏人终于被绳之以法，梅丽的在天之灵也终于可以得到告慰。没想到出了岔子。”沈建民说，因为DNA技术受限，当年警方没对梅丽的尸体进行DNA检验，梅丽的尸体就被火化了。案件移送到阜阳市检察院后，阜阳检察院认为“事实不清，证据不足”，决定对杨志才和王夫伟不起诉。
获释后，杨志才接受多家媒体采访时称，他遭到了刑讯逼供，因此才作了有罪供述。杨志才称，他1998年去西安学习整形，2000年才回到信阳，根本不具备作案时间。
由于无法接受凶手逍遥法外，梅丽的父母多次从黑龙江前往安徽，向各个部门进行反映，坚决要给女儿讨一个说法。为此，梅丽家人花了不少钱。
这些年，杨志才和其妻的美容生意蒸蒸日上，鼎盛时拥有3家医疗美容机构、30家美容养生会所、100多家联营店，杨志才的身价也超过亿元，成为信阳有名的富豪；王夫伟于2017年出任新疆一家注册资本1000万元的生物科技有限公司的法定代表人。
一审：两被告人分获死刑及15年有期徒刑
2018年，案件再次迎来转机。界首警方送检了案发现场的泥土和秸秆，发现泥土里有血迹，经过比对，证实当年遇害的就是梅丽。
由于出现了新证据，杨志才和王夫伟再次被警方刑拘。2019年6月13日，阜阳市检察院向阜阳中院提起公诉。同年9月16日，阜阳中院作出一审判决：杨志才犯故意杀人罪，判处死刑，剥夺政治权利终身；王夫伟犯故意杀人罪，判处有期徒刑15年；两被告人赔偿受害人家属损失3.7万余元。
阜阳中院认为，杨志才策划杀人，预谋精密，杀人意图坚决，杀人手段残忍，当庭翻供、拒不认罪，主观恶性及社会危害性极大，应予严惩。王夫伟系受杨志才指使实施杀人行为，虽系直接实施者，但在本案的整体作用较杨志才小，案发时系刚满十六周岁的未成年人，依法可对其从轻处罚，其如实供述其与杨志才的犯罪事实并当庭自愿认罪，构成坦白，认罪悔罪态度较好，依法可从轻处罚。
关于作案动机，判决书显示，杨志才供述称，因梅丽生活作风差，影响了诊所的生意，赶又赶不走，遂产生了将其杀害的念头。但刘某芳等人的证言显示，没发现梅丽作风上有什么问题。据王夫伟供述，刘霞曾告诉他，梅丽和杨志才好上了，想杀了梅丽。王夫伟回答说，干脆把梅丽撵走。十多天后，杨志才找到他，让他一起杀人，并许诺事后把梅丽身上的一万多元钱都给他。
王夫伟的证言还显示，2013年他和杨志才被释放后，杨志才让他不要承认杀害梅丽，要说是公安机关刑讯逼供他和杨志才承认杀人的。
杨志才和王夫伟不服一审判决，提出上诉。安徽省高院决定于2020年9月29日在界首市法院公开开庭审理此案。
据梅丽家属的诉讼代理人、河南文开律师事务所律师郭伟介绍，杨志才认为一审认定事实不清、证据不足，应该判其无罪；王夫伟则认为一审量刑过重。
