近日，U.S. News（《美国新闻与世界报道》）发布了2021世界大学排行榜，其中数学学科榜单引发广泛关注：曲阜师范大学数学学科力压北京大学，位列中国第一，位居全球第19位；而北京大学数学系排名全球第23位。随后是山东科技大学，其数学系在世界排名第24位，与北京大学仅差0.1分。
上述三所学校之后，U.S. News中国大学数学学科的排名依次是复旦大学（全球排名26）、上海交通大学（30）和清华大学（36）。
这一排名情况令舆论哗然，也与国内学科评估结果相差较大。参考全国第四轮学科评估，有三所国内大学的数学学科被评为“A+”，分别是北京大学、复旦大学和山东大学。“第二梯队”也即数学学科被评为“A”的大学分别是清华大学、北京师范大学、南开大学、上海交通大学、中国科学技术大学和西安交通大学。
而上文提到的曲阜师范大学在第四轮学科评估结果中，数学学科评估结果为“B-”，代表着其数学“学科整体水平得分”的位次百分位在30%～40%之间。澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者观察到，在“B-”之上，还有54所大学。
山东科技大学的数学学科则没有出现在第四轮学科评估结果中。根据中国学位与研究生教育信息网披露的评估指标，这意味着山东科技大学数学学科的位次百分位不在前70%。
截止2017年完成的全国第四轮学科评估将前70%的学科分9档公布，前2%（或前2名）为A+，2%～5%为A（不含2%，下同），以此类推，60%～70%为C-。
U.S. News的大学排行榜、专业排行榜等是世界知名的有关高等教育的排行榜之一，与泰晤士高等教育世界大学排名、QS世界大学排名以及软科世界大学学术排名榜单齐名。
在U.S. News世界大学排名的指标体系中，声誉指标占25%，文献和科研占指标75%。占比最大的文献和科研指标又有细分：论文发表数量（10%），书籍出版（2.5%），会议论文（2.5%），引用影响力（10%），论文被引总数（7.5%），前10%被引论文数（12.5%），前10%被引论文的比例（10%），国际合作（10%），前1%被引论文数（5%）和前1%被引论文比例（5%）。
U.S. News排名的指标体系
对于U.S. News的评价体系，有网友质疑其中有“灌水”和“刷榜”的空间。“一篇顶刊跟一篇灌水的权重是一样的，同样一个引用的权重也是一样的。校内自引+灌水是刷排名的基本操作。”
针对这一观点，同济大学教育评估研究中心主任、同济大学教育现代化研究中心研究员樊秀娣对澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者表示，在U.S. News之类的排名榜单中，“技术上完全有刷榜、灌水的可行性”。她指出，教育科研的指标理论上应该是数量和质量的结合，但是现在排行榜的指标计量事实上只计算数量。在没有关注学术论文质量的前提下，只追求数量，本质上就是引导刷榜、灌水。
樊秀娣指出，学术圈内论文自我引用、熟人互相引用等现象相当严重。排行榜不能全面反映大学办学质量和水平。“国内的数学系声望是多少年积累下来的，同行间水平怎样大家都是很清楚的，所以专业评价一定要同行评价才能才能客观、公平公正。”
“不否认曲师大和山东科技大学都很努力，希望把学校学科搞上去。目前排行榜在国内还很有市场，同时管理部门客观上也参考这些内容对学校评价和投入，所以曲师大和山东科技大学是把排行榜的指标作为奋斗目标了。而目前的各大排行榜国人能有效追求的指标可能就是论文和论文引用率，所以曲师大和山东科技大学教师应该是把绝对主要精力都放在这上面了。”
另一位985高校计算机系教授也对澎湃新闻记者表示，不管哪个学术排行榜都会有一定的问题，评价学科水平很难只采用定量的标准。“U.S. News的数学排名看看就好了。到底是怎么样，大家心里都有评价，特别是领域中的顶尖科学家，都有一定的判定力。”
他认为，所有的排名榜单都不应该机械地用到提职和评定人才当中，不能完全看排名数字，这是基本原则。“虽然建议不要将排名看得太重，但毕竟有不少人看，因为整个社会导向，一些学生和家长不见得自己，或有渠道能辅助其看得全面。这确实是一个比较难解决的问题。”