电影中有许多看似和主题无关的传统文化展示，比如细腻地去拍摄一片青瓷，一袭精美的丝绸旗袍，一尊斑驳的摩崖石刻，这些空镜头堆叠出诗的韵味。一首诗不能太实，再浓而烈的感情，也需要有一两笔荡开来，写写山里的叶子，香炉里快燃尽的灰，地上的月光。看似没有关联，但反而是最触摸心灵的东西，更见诗人的火候。《掬水月在手》作为金爵奖纪录片官方入选影片，曾在今年上海国际电影节放映，不少观众喜爱它诗意的镜头和唯美的表现形式，但也有人批评其叙事的支离破碎和过于软性的细节选取，仿佛不足以支撑起叶嘉莹一生的创举和身后波澜壮阔的时代。这也许是因为，《掬水月在手》选择了一种诗性的创作方式，而在体裁里，它更近乎一首婉约词。
据该片创作团队介绍，在拍摄过程中，叶嘉莹的“弱德之美”是最打动团队的地方之一，也是该片想传达给观众的重要理念。而“弱德之美”是叶嘉莹对词体的美感特质提出的一种说法，纪录片中明确提到“弱德之美”的地方，是叶嘉莹谈论朱彝尊的词时。显然，在写作手法上，电影是偏于慢词、长调的，但稍显矛盾的一点是，它选取了《秋兴八首》作为隐线叙事，来烘托一个大的时代背景主题，略有一种割裂之感。无论“弱德”还是“要眇宜修”，都是词的一种难以直言的隐曲之美。词之为体，适宜表现女性之柔美，而用词去表达离乱兴衰，有时会失于晦涩难懂，让人觉得形式上有些轻和散。鲜少时代的大处落笔，回避一些直接的现实矛盾，过于清空骚雅，这是《掬水月在手》的不足之处。但我们无须过于苛责它，正如叶嘉莹自述，“我觉得陈导演取的名字很好，因为那不是真实的我，只是水中的一个影子，大概介绍了我一生的经历。”至少，它是一首完整的婉约词，借叶嘉莹之言，照见了古诗词之美。
独立苍茫自咏诗
在弘扬优秀传统文化的当下，我们需要思考的是如何让诗词文化真正化入生活中，用各种形式去承载它，比如音乐、绘画、舞蹈、影像等。作为叶嘉莹唯一授权的传记电影，《掬水月在手》辗转10个地区，采访43位受访者，历时近两年才完成拍摄制作。主创团队采访了叶嘉莹本人和她的学生白先勇、席慕蓉、汉学家宇文所安等名家，但也许还不够广泛，它应该给学界带来一种思考：纪录片能否成为承载和传播古典诗词的一个好的形式？
纪录片、电影、电视剧作为大众文艺形式，应该成为古诗词非常好的传播载体。比如电影《妖猫传》里，就演绎了白居易的名作《长恨歌》；电视剧《长安十二时辰》中，也唱了李白的多首诗作；电视剧《清平乐》中，则穿插了一些宋词……但这些还远远不够。我们需要的是处处有诗，处处能读到诗，思考、创新更多丰富的形式去传播诗歌之美，这也是叶先生一生努力所愿。
在《掬水月在手》中，我们看到一个弱小的文人如何在大时代的动荡中坚持个人信仰。从老北平大宅中走出的96岁高龄的叶嘉莹，她的个人纪录片的意义，更在于保存和记录一位传统中国文人的活化石。她的人生经历或见于杜甫，或见于李商隐，或见于朱彝尊，只不过叶嘉莹比他们经历了更大的时代变革，她走得更远，也思得更深。
叶嘉莹在读着自己写过的诗句时，想起当时是如何创作的，也许就是开着车，或是去医院看牙医，就有几句突然从头脑里冒出来。她保存了旧体诗，也保存了旧体诗的赋比兴方式，保存了兴观群怨的诗歌生态。我们常说要培育文化生态、艺术生态，而诗的生态是藏于心灵之中的，读懂叶嘉莹的一生，也许能帮助当下的年轻人找到和那些传统文人，以及他们背后诗词文化相勾连的钥匙，找到让诗词文化在当下真正复活的方式。
用纪录片的形式去表现一场文化讲座同样值得探讨。叶嘉莹最宝贵的是她的学问，许多对之感兴趣的学子无缘现场听其传述，但可以将那些讲座拍成纪录片的形式，配上恰当的画面和音乐，穿插戏剧化的场景演绎，去传递背后的学术理念。这些都是纪录片形式可以去探索及应用的方向。也许很难就一部电影去谈教育意义，它更像是一扇门，或是指了一条路，激发你走下去的兴趣，告诉你世界上还有这些东西，但需要你自己去追寻探索，达成背后的意义。
