世界大势，风云变幻，各国格局更是波谲云诡，暗流涌动，有时候一件小事，都能牵动大局。就比如萨拉热窝事件，本来是一次王储遇刺事件，却成为一战的导火索，将无数人卷入了战争的漩涡，堪称是一场刺杀引发的世界性悲剧。而1783年发生的一件事，更是对未来世界的格局产生了深远影响。
1783年，在经历了7年的大战后，曾经在世界上所向披靡，不可一世的大英帝国，终于接受了他们在北美的失败。这也是日不落帝国成为世界霸主后，最大的惨败之一。当年9月，双方在巴黎签订合约，英国正式承认了美国的独立地位。
英国在与美国的较量中，其实并没有倾尽全力，他们考虑到在美国获得的利益，并不能弥补军费开支。而当时的美国的背后，还站着法国这样的欧陆强国，对英国造成了不小的威慑力。所以，英国人最终放弃了美国，在当时来说，英国人觉得这个买卖并不亏，却不成想，美国这个他们没有放在眼里的原殖民地，最终取代了其霸主地位。
新兴的美国，终于摆脱了英国人的掣肘，也就在这一年，他们就展露出了雄心壮志，开始了领土扩张，并且在此后几十年时间，就由原来的十三州之地，扩张成了一个庞大的国家，领土增加了十几倍，奠定了后来成为世界第一强国的扎实基本盘。
就在美国开始了崛起之路，朝着强国之路大步迈进时，当时的清朝在干嘛呢？说出来真的会让很多人气愤不已。
就在美国独立这一年，当时的中国，还处于清朝的“康乾盛世”时期，这是乾隆统治的第四十八个年头。而他在这一年的五月，开始了他人生中最后一次东巡盛京的旅程。
在此之前，乾隆已经三巡盛京。第一次东巡，发生在乾隆八年，而乾隆走的路线，和当年康熙东巡的路线基本相同。这位将祖父视作偶像的皇帝，其实心里也有着功绩比肩康熙的想法，因此即位后，很多事情都是效仿祖父，就比如这次东巡。
途中，乾隆受到蒙古48旗诸王公夹道欢迎，他特地赐宴嘉奖众王公。之后，他在蒙古地区行围狩猎，停留了不短的时间，才从蒙古地区专至吉林，再到盛京。这次东巡，声势浩大，尽显帝王威严，大大满足了这位自大皇帝的虚荣心，可谓是尽心而归。
此后，乾隆又在44岁和68岁时，两次东巡。而1783年，是第四次，也是最后一次。这一年，乾隆已经73岁高龄，此次东巡，是因为存放《四库全书》的文溯阁建成，乾隆亲自前往举行庆祝活动。显然，这次出巡，乾隆依旧是为了炫耀他的文治武功。
这次东巡，同样声势浩大，而且耗时良久，从五月二十四自圆明园出发，到十月十七车驾返回京师，历史近五个月时间，沿途所经州县排场恢弘，为了彰显皇恩浩荡，乾隆赦免了这些地方的税赋，简直就是大手笔。
在清朝，皇帝东巡，除了回盛京祭祖外，还有一个目的就是体察民情，部署军事，赏罚官员，在清朝统治前期，也确实起到了很大的作用，当年康熙帝的第二次东巡，就通过对吉林边备的视察，凭借他敏锐的战略眼光，洞察到了俄国人的野心，从而及时部署了雅克萨之战，挫败了俄国人对清朝的觊觎企图。
然而，到了乾隆帝时，东巡其实已经逐渐失去了当年的作用，反而是成为帝国的沉重负担。整个东巡声势浩大，仪式铺张，即使国库丰盈，也经不住乾隆如此浪费，清朝国力也因此被大大损耗。
当美国走上富强之路，世界局势急剧变化时，自诩“十全武功”，功绩古今少有的乾隆，却早已没有进取的精神，在他执掌下的清帝国，也开始有了衰弱的迹象，失去了跻身世界强国的机会。现在看来，确实让人气愤啊。