水波为曲，桨帆当歌。12月2日，由北京市文化和旅游局出品，北京交响乐团、北京京剧院联合制作的大型京剧交响套曲《京城大运河》在国家大剧院首演(如图)，带领观众在交响乐、京剧、合唱的跨界融合中，探寻京城大运河的历史文化故事，品鉴大运河这一意蕴深厚的史书画卷。
《京城大运河》聚焦于中国大运河北京段，深度挖掘京城大运河的历史文化内涵，彰显北京城独树一帜的历史文化风貌。它的创作经过长达一年的细致采风，共分为5部分：序曲、第一乐章《一支塔影见通州》、第二乐章《天上的星星郭守敬》、第三乐章《漂来的北京城》、第四乐章《致敬大运河》，通过京剧不同流派的典型声腔与交响乐的结合，以套曲的形式表现每一部分的主题。
作为交响乐队和京剧合作的一次艺术创新，《京城大运河》在创排中遇到不少挑战。作曲杨乃林介绍，以第一乐章“通州号子运河人”一段为例，想要表现漕运工人的沧桑豪迈，“通州号子”必不可少，但京剧中没有“号子”，两者的结合是一大难题；京剧与合唱的结合也是难点，合唱演员是美声唱法，和京剧演员的发声不一样；京剧乐队与交响乐队是两个体系，在作曲时两者都要能接受，要能放在一起体现。“我们创作时一直坚持既展示京剧，又不同于戏曲舞台上表演的京剧；既展示交响乐，又必须有中国气派、中国风格。”杨乃林说。
演奏上也遇到相似的问题。执棒此次演出的北京交响乐团艺术总监李飚说：“我们不能完全按照京剧的方式来演奏这部作品，还要加入交响乐的特点，‘融’是最难做到的，比如交响乐、京剧的弦乐声部怎么搭配起来，排练时我会告诉大家不要互相模仿，要在两者间找到共同点，让演奏更舒服、更流畅。”
不同于一般的音乐会，《京城大运河》篇章宏大，不同唱段间叙述主体和他们所处的时空常常发生变化。导演孔洁仔细研究每段唱词，通过灯光、服装和表演区域的划分，让演员分属历史和当今两个不同的时空，营造出一种远和近、凝重和明快、陈述和反思的对比，以此深化作品的主题，同时也给演员的表演提供更多的心理支点。
自从中国大运河列入世界文化遗产名录以来，有关大运河题材的舞台作品已经出现了多部，《京城大运河》如何另辟蹊径？编剧翁思再介绍，这部作品集中描绘大运河北京段，其中对两个标志性文化事件给予浓笔描绘，一个是230年前徽班通过大运河北上进京，在京城的厚土上发育形成国粹京剧；另一个是曹雪芹以通州张家湾为来往码头，多次于运河南北穿梭，最后在京郊完成中国文学史上的皇皇巨著《红楼梦》。在呈现徽班进京盛况时，杜镇杰、李宏图、迟小秋、朱强、陈俊杰、张慧芳、胡文阁、王怡、杨少彭等京剧表演艺术家悉数亮相。胡文阁、谭正岩在第三乐章中献唱“一船春风载二黄”，分别饰演梅兰芳和谭鑫培两位大师。作为梅派再传弟子，胡文阁此次尝试用男旦的唱法演唱新创唱腔，也是全新的尝试。
《京城大运河》专业顾问、水利专家蔡蕃看完演出后表示，作品创新运用京剧和交响乐结合的形式，将大运河的精神面貌展现得淋漓尽致，较大程度还原了大运河北京段的过往烟云。