“我14岁就能画的像拉斐尔一样好，但我画了一辈子才画的像一个孩子”，晚年毕加索向世人如此总结，对于叶永青而言也是如此，在漫长的绘画生涯里他不断的回溯着童年的本质是什么，保持着孩童般的好奇心。
然而，一个艺术家的作品能够在当代被赏识那是极端的幸运，梵高死后作品才被人发现，毕加索的画作备受当时代人的争议，叶永青相较于他们来说还算幸运，至少他的《鸟》被看见了，他的光芒没有被掩盖！
爱画的少年
“纯粹的碧水蓝天，五彩斑斓的猪槽船，花开花落的小镇……”这是叶永青多年以后回顾童年家乡的模样，在他心灵深处，云南是他艺术创作的最大宝藏。
“云南让人变得任性”叶永昌认真地告诉记者。
叶永青是大理人，高考的时候考上了四川美术学院之后，叶父觉得大理这边也没有前途可言，联系四川那边的亲属举家搬迁到重庆定居。叶永青也就很少回到自己生活了十几年的城市——大理。
1982年，叶永青因为画作有灵性，被留校在四川美院当老师。那个时候中国艺术正结束了伤痕和乡土批判现实主义，而艺术好像一下子不知该走向何方，很多艺术家不得不千篇一律创作着相似的作品。
叶永青也想突破这种困惑，重新走出另一条路，属于他自己的小路。学校放寒假的时候，叶永青就背起自己的背包，带着画架回到了阔别已久的家乡——云南昆明。
云南冬风冰凉刺骨，叶永青住在圭山村子里小学公房里，自己家的房子年久失修已然无法住人。房东是本地小学的老师，他看叶永青冷得发抖，手中的画笔都握不稳，就将家中一个铁皮小桶装上炭火让他取暖，叶永青就在这样的情况下完成他的创作。
在叶永青眼中，圭山冬天的荒凉有一份萧瑟和渴望的美感，高原的阳光使得那些山丘和村落，水池和云霞响亮动人，他画了很多风景画，而也正是这批风景画让他获得了到更高的美术学府继续深造的机会。
《鸟》的惊人
2010年，天涯论坛上有一个网友挂出一折帖子题目叫《给大家欣赏一幅名画售价82万元人民币》，一下子引爆了热潮。
画中的鸟孤零零地展开翅膀，身体没有任何鸟的灵活性，羽毛极尽凋零，只有寥寥几笔，线条磕巴不流畅，有网友表示：“如果这是我女儿画出来的话，我都得狠狠批一顿，怎么可能卖出这么高的价钱？”
有专门的画作评赏者发帖提醒：“你们仔细观察这只鸟的眼睛，这只鸟也许不值82万，但是这只鸟眼睛的价值已然高过它已有的价值。”
这幅被网友热议的《鸟》就出自叶永青之手，其实这幅画作是他2000年左右完成的，他专注画鸟已然二十年了，他痴迷于鸟的任何部位。
“有人问我为何对鸟如此痴迷？其实这和我自己的生活有很大的关联，我虽然是四川美院的老师，但是很多时候我都只是上几堂课就乘飞机到世界别的地方去采风，我像一只候鸟一样四处飞翔，无法停歇。”叶永青笑着解释。
叶永青在重庆、云南、北京、伦敦都设有工作室，他一年三百六十五天都在连轴转，白天要为各式各样的画展做策划，晚上也就在那个地方一个人安静的绘画。
“不断重复描绘一只鸟对于我而言意义非凡，它就像我的生活一般，我只是在不断记录我候鸟般的生活。”叶永青长叹道。
事实上，叶永青已经游览过将近100多个国家和地区，同时也在英国、新加坡、美国等国家举办了多次个人画展，他的《鸟》被多家美术馆甚至是大富豪收藏，其中有一个收藏者就是鼎鼎大名的比尔.盖茨。
