近年来，一种“新兴”的职业——也不知是否算得上是一种职业在人群当中兴起，这就是所谓“试药员”。
相信看到这个词汇的大多数人都会抱有一种有些迷惑的态度：这种职业是做什么的？为何在生活当中很少听说呢？确实如此，由于关乎一些医疗制药行业的相关事宜，并且涉及到一些不太积极的因素，所以这种“职业”相对并不是特别公开。
现代“神农”的得与失
古有神农尝百草，今有试药员舍身试药。所谓“试药员”，就是当新的药品研发出来但还未应用在临床之际，制药方为了探究其药性，寻找的这些来以自身参与实验的人员。这种活计由于风险大、对于参与者身体素质要求较高，所以往往会得到一笔十分丰厚的报酬。
除此之外，由于有些药物会产生一定的副作用，所以制药方会合理安排试药员之后数日的生活起居以及身体恢复。
简而言之，对于一个试药员而言，一旦有了“任务”，那就相当于是用数日的光阴以及身体的一些不适，来换取一笔相当可观的酬劳，这笔钱有可能相当于其平时辛苦工作一个月甚至两个月的收入，可能一次赚一万，并且过程“简单粗暴”，收入没有任何折扣与税务，全部归自己所有，所以这种“职业”受到了很多人的青睐，许多人为了“挣快钱”，不惜在短时间内频繁试药，置自己身体状态于不顾。
这种活计对于某些没有固定工作、时间充裕并且急需用钱的人而言，几乎就像是“量身打造”一般：制药方给出报酬的名头是“误工费”，因为试药以及之后的身体恢复需要耽误比较长的时间。但是对于那些没有稳定工作的人而言，这种收入差不多就是“喜从天降”。
所以很多人不惜在短时间内参与一些对身体有些危害的药物试用，导致自己的身体状态每况愈下，只为了那笔钱。这种行为无异于是杀鸡取卵、饮鸩止渴，作为一个年轻人而言，其实没有必要通过这种方式来获得收入。
社会资本的表现形式
人活一世，往往会谋求一些东西。有的人一生所做的一切都只是为了钱，即便是身边的人将其评价为“掉进钱眼”，也依然会不顾一切的为了财富去奋斗；有的人则可以放弃一切，只有一个好名声，亦即“死要面子活受罪”，当然，也有积极的影响，那便是“留得清白在人间”；还有的人穷尽一生，只是为了在某个研究领域做到最好，他们悬梁刺股、皓首穷经，就是为了追寻自己想要的“真理”。
而这些在法国著名社会学家、人类学家皮埃尔·布迪厄（Pierre Bourdieu）看来，都可以概括为不同形式的社会资本（social capital）。那些一心挣钱的人，想要的便是经济资本（financial capital），追寻真理的人则拥有文化资本（cultural capital），声望出众的人则拥有符号资本（symbolic capital）。当个体处于社会当中时，总是会拥有或者失去这些社会资本，并且不同类型的资本之间是可以相互转化的。于是很多人在拥有了财富的同时，也会想着改善自己在社会当中的声望与地位。
我们不妨以这样的理论及概念去分析这些“试药员”的心态。其实在很多不惜冒着生命危险去频繁试药的人心中，他们想要的除了比较直接的钱，还有一个名声、一个身份。
就像是之前深圳地区很多打一天零工、上三天网吧的“三和大神”一般，随着社会竞争的加剧，许多年轻人都像他们一样，没有工作或者是工作并不稳定，所以生活对于他们而言，除了去努力的挣钱，还有一点，就是能够在他人面前“抬得起头”。
我们很多时候只是看到了做“试药员”能够带来的高额报酬，却忘记了这种生活节奏能够让一个人拥有名正言顺地过自己想要生活的理由——当年轻人失业，在家中为了将来迷茫时，面对家人的质问和内心的挣扎，他们肯定想要寻求一个暂时能让自己取得收入的活计。所以“试药员”的名声以及时不时揣在手中的大额收入，还有比之前忙碌生活轻松许多的生活节奏，都能够让他们获得自己想要的社会资本。当一个人有了收入、名声好听之后，往往也就有了不错的社会地位。