东林党敌对矿监税使，并非仅仅打打嘴炮，而是付诸行动。他们大多为官清凉，“持名检，励风节，严气正性，侃侃立朝”，被誉为“清节姱修”。
在湖广，武昌兵备佥事冯应京因敌对税监陈奉摧残大众，惹怒上级，被拘捕入狱，当地上万名大众纷繁为之鸣不平。在江南，东林党人钱一本、高攀龙等创建同善会，以救助贫穷为首要意图，使“寒者得衣，饥者得食，病者得药”，首要经费来自于会员的捐款。这种慈悲安排一向延续到清代中期。
同善会不只救助困苦，还教化民众，劝人为善，比如对“不孝不悌、赌博健讼、酗酒无赖，以及年力健壮游手游食”之人，该会都不予协助。东林人士一心想重振明朝后期衰落的品德习尚，在世风日下的社会，他们一向不忘经世之志。但是在许多人看来，东林党中也不乏小人，与其敌对的齐、楚、浙党等敌对阵营并无不同，两派之间的争斗对国务毫无协助。
鲁迅先生点评这番看似公允的言辞为“瑜中求瑕，屎里觅道”，他又说：“苟求正人，宽纵小人，自以为明察秋毫，而实则反助小人张目。”
3.合理东林党想要发挥自己的政治志向时，天启一朝却成为他们的噩梦。
一个由把握大权的宦官和齐楚浙党组成的政治联合在天启即位后，逐步把握了权柄，即所谓阉党，其首领是魏忠贤。魏忠贤原是一个市井无赖。万历十七年(1589年)，因为一次赌博，魏忠贤连裤子输光了，一怒之下自行阉割，入宫当宦官，真有志气。后世为了降低魏忠贤，常说他目不识丁。
事实上，魏忠贤也不是文盲。他入宫时30岁左右，虽然老大不小了，可也在宫中专门的宦官教育安排——内书堂学习过，其教师仍是进士身世。内书堂施行强制性学习，“凡背书不过、写字不胜或损污书仿，犯规有罪者”，或责打，或罚跪，肯定不像现在某些高校相同，能够浑浑噩噩混张文凭。因而，魏忠贤好歹也是正儿八经大明宦官工作技术学校结业的。
他读过啥书不好说，《水浒传》肯定是读过的。后来，阉党镇压东林党，为了让魏忠贤了解东林党，作了一本《点将录》，将东林党人模仿梁山一百零八豪杰，列为名单。入宫十几年，魏忠贤一向在底层宦官的队伍，直到经过贿赂，做了朱由校生母的膳食管理员(典膳)，成了朱由校的亲信。魏忠贤做梦也想不到，有一天朱由校会将帝国的权利交给他。
升职加薪后，魏忠贤勾搭白富美，走上人生巅峰，与朱由校的乳母客氏结为对食(宦官与宫人结成相好)。朱由校自小由客氏带大，一向到16岁，还和她住一起，寸步不离，爱情深沉。即位后，乳母不得持续居住在宫中。成果客氏才脱离两天，朱由校居然“怀念流涕，至日旰不食”，只好不管群臣敌对又把她接了回来。有客氏相助，魏忠贤进一步获得朱由校的信赖。
朱由校自小失掉母亲，又没有储君阶段东宫师保的教育，乳母、宦官、宫女便是他最接近的人。这些来自社会底层的人，愣是把皇帝惯成了山村野孩子，也导致他亲宦官而远大臣。朱由校即位后，魏忠贤任司礼监秉笔宦官，随后又将东林党的盟友王安驱赶出宫。比较深重的政务，朱由校更喜爱宅在宫里做木匠，把握批红大权的魏忠贤从此一手遮天。
糊涂的朱由校将大权交给魏忠贤，在圣旨中，口口声声“朕与厂臣(东厂总督)”怎么怎么，朝中大事全都靠魏忠贤“干国精忠”，“一腔忠臣”。长于钻营的官僚们早已看出，魏忠贤成了皇帝的代言人。与东林党敌对多年的齐楚浙党等纷繁前来投靠，蝇营蚁聚，构成阉党，“自内阁六部至四方总督巡抚，遍置死党”。
其间，“五虎”、“五彪”、“十狗”、“四十孙”之辈臭名远播，朝野上下只知有魏忠贤，不知有皇上。东林党在占得先机的状况下顿失依托，从此屡遭架空，东林党人中的一些小人乃至也转而投靠阉党。
4.魏忠贤获得权势后，举国上下掀起一场张狂的个人崇拜，满朝文武对一个宦官树碑立传，成为晚明一出荒诞剧。
魏忠贤的翅膀们为了投其所好，为他发明了各种“无上名号”。阉党五虎之首的兵部尚书崔呈秀，称魏忠贤为“殿爷”，将其当作王侯爱崇。蓟州巡抚刘诏不甘落后，称魏忠贤为“老祖爷”，还送去金杯玉器凑趣，他传闻兵备副使耿如杞见了魏忠贤的雕像只作长揖而不拜，立马对其进行参奏。
