女子守节越凄苦，宗族所取得的荣耀就越大。所以很多的“贞操牌坊”便在女子失掉美好、乃至牺牲生命的苦楚中建立起来。
清朝时期，对贞操的要求愈加严厉，《大清会典》规则：三十岁之前守寡，至五十岁不改节者称为节妇，殉家室之难或拒奸致死者成烈妇、烈女。未婚夫死，闻讯自杀或哭往夫家守节者称贞女。不计其数的妇女，在贞操观念的影响下，拼命保贞，有的嫁给坏人，也要随其终身。广阔妇女备受苦楚和摧残。
在古代男尊女卑观念的影响下，广阔妇女无论是在经济方面、政治方面仍是在受教育方面、法律位置方面都遭到不公正的对待，命运非常凄惨。
