跟着杨毋害在汉武帝元光二年(前133年)除爵，弘农杨氏在西汉一度陷于沉寂。可是盛衰无常，苦尽甘来，至杨毋害下跌至谷底的杨氏，行将迎来别的一个兴起的时期。
二、弘农杨氏真实的肇基者——西汉的杨敞父子
杨敞出生于汉武帝末年，作为杨喜的后人杨毋害之子，他的发迹并不是由于他是功臣之后，而是由于他托身于其时权倾朝野的大将军霍光门下，深得喜爱。在汉昭帝时期，杨敞就被擢升为大司农，又迁御史大夫，后来更是官至丞相。杨敞生性慎重，乃至有些窝囊怯懦，他一生中阅历的最严重的政治事情恐怕便是废昌邑王刘贺，迎立汉宣帝了。
霍光先是和张安世策划废立之事，接着又让田延年去跟杨敞通报状况。这个时分，杨敞的反响居然是“敞惊惧，不知所言，汗出洽背”，到了一句话都说不出来的程度。幸亏杨敞夫人及时站出来，对杨敞晓以利害“此国大事，今大将军议已定，使九卿来报君侯。”清晰的告知杨敞假如不立刻容许，表态跟霍光同一情绪，恐怕就有宗族倾覆的祸患了。杨敞被其夫人当头棒喝，登时觉悟，这才立刻跟田延年表明“奉大将军教令”，所以“共废昌邑王，立宣帝。”杨敞作为丞相，在相似废立之际这样的关键时刻掉链子，其实现已不是第一次了。汉昭帝元凤元年(前80年)，正值霍光和上官桀政争。有人向杨敞揭发上官桀谋反，或许由于上官桀是其时上官皇后的祖父，杨敞不只胆怯到不敢向霍光揭发，反而当起了鸵鸟，居然装病不出以避祸。难怪乎班固对此都直言不讳地说“(杨)敞、(蔡)义依霍(光)，庶几云已。”由此可见，杨敞之所以能够在官场一步登天，完全是依靠霍光的成果。
杨敞依靠霍光，官至丞相
尽管汉宣帝即位后一个多月，杨敞就死于任上。可是杨敞究竟有拥立之功，作为奖掖，其长子杨忠不只承继了其封户，还加封了3500户。杨忠尽管作为长子嗣位，可是在后来的西汉政坛上大出风头的却是他的弟弟杨恽。作为西汉时期杨氏宗族一个非常重要的人物，杨恽与自己父亲胆怯慎重的性情完全不一样，他生性“刻害”，敢说敢为，还横冲直撞，爱与人争胜。
从汉昭帝开端，霍光一族就“党亲连体，依据于朝廷”，霍光更是以大将军领尚书事权倾朝野。霍光一死，汉宣帝变着手剪除霍光宗族的实力。地节四年(前66年)，霍光儿子谋反的音讯被杨恽获悉后，他体现出了和自己父亲完全不一样的决断，立刻向汉宣帝揭发此事，立下了大功，杨恽兄弟五人也都因而封侯，他自己也迁任为中郎将。在中郎将任上，杨恽为官廉洁，兴利除弊，举贤任能，展示出了很不错的政治才干。到了神爵元年(前61年)，杨恽升任光禄勋。
在这个时期，弘农杨氏的状况和汉初比较，才算真实昌盛起来。杨恽自己后来在《报孙会宗书》中回忆说，“乘朱轮者十人，位在列卿，爵为通侯，总领从官，与闻政事”，杨氏获封爵位或两千石以上的高官者达十人之多。能够说，弘农杨氏在汉宣帝时期现已是名副其实的大族了。最重要的是，杨氏从此开端研习儒学，杨敝作为司马迁的女婿。杨恽从小就读其外祖父的《史记》，较为春秋。杨氏在这个时期，也完结了从军功集团成员，朝着儒者方向改变的关键性一步。
可是，在杨氏的威望位置到达有史以来的极盛之时，杨氏的昌盛局势却由于杨恽横冲直撞的性情戛可是止。前文咱们说到杨恽敢说敢为，这样的性情让他执政中开罪了不少同僚不说。更为夸大的是，杨恽居然还在背面谴责挖苦皇帝。
《汉书·杨恽传》：
“恽上观西阁上画人，指桀纣画谓乐昌侯王武曰：‘皇帝过此，一二问其过，能够得师矣。’画人有尧舜禹汤不称，而举桀纣。”
杨恽这样的悖逆言语传到汉宣帝耳朵里，天然不会让他有什么好果子吃。更为惋惜的是，杨恽因而失爵今后，还不吸取教训，仍然仍然故我，还以宣帝即位的功臣自居，再次口出犯上作乱之言，他居然说“有功何益?县官缺乏为竭力”。需求阐明的是，“县官”是西汉时期对皇帝的日常称号，这儿也便是指汉宣帝。这就终究完全激怒了汉宣帝，被处以极刑，妻儿也被放逐至酒泉郡。关于杨恽的死，司马光从前有过一番谈论，“宽饶、挥之刚直，可不谓贤乎!然则虽有罪，犹将有之，况罪缺乏以死乎!”
