《后汉书·杨震传》：
“当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑夸，拜见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也?’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，神知，我知，子知。何谓无知!’密愧而出。性公廉，不受私谒。后代常蔬食步行，素交长者或欲令为开工业，震不肯，曰：‘使后世称为洁白吏后代，以此遗之，不亦厚乎!’”
在这个记载里，从前受杨震选拔的王密给他送黄金十斤，在遭到回绝后说在暗夜并没有人知道。杨震以“四知”作答，显现出了谨记儒教者极强的自律和品德操行，以致于“四知”在后世成为了廉洁自律的近义词。而那句“使后世称为洁白吏后代，以此遗之，不亦厚乎!”，即便在两千年后的今日，杨震的这句喟然长叹似乎踏空而来，仍然显现出了极强的画面感，有着震撼人心的品德力气。
杨震的这种正身而行，天然不会见容于弄权的宦官和外戚。汉安帝的“内宠”中常侍樊丰等人，由于假造诏书营建豪宅的罪过被杨震把握。樊丰“惶怖”之下，在延光三年(124年)请大将军耿宝出头，将杨震除名“遣归本郡”。
奸佞顾忌杨震的国内人望，不敢取他的性命。可是杨震面临漆黑的政治实践，却决计用自己的生命来做终究的反抗。
《后汉书·杨震传》：
“死者士之常分。吾蒙恩居上司，疾奸臣奸刁而不能诛，恶嬖女倾乱而不能禁，何面貌复见日月。身死之日，以杂木为棺，布单被裁足盖形，勿归冢次，勿设祭祠。”
杨震表达完自己关于奸佞的控诉之后，在七十岁的高龄饮鸩而逝。杨震的死，毫无疑问是他生命中最为炫彩的一章。时隔一千多年今后，南宋丞相洪适读到杨震这段往事时，也不无慨叹地说“汉人风义，后世不行跂及。”唐太宗李世民在贞观十一年巡幸洛阳的时分，更是遣使祭拜杨震墓，并亲身作文予以吊唁，在文中称颂杨震“君姿华岩之奇气”。
诚如是，矗立于弘农华阴的巍巍华山，正是杨震这位弘农杨氏丰碑式人物的真实写照。
汉顺帝即位之后为杨震平反，并不得不下罪己诏，说“朕之不德”，以示杨震乃是冤死。杨震的后代也得以作为汉帝国忠烈之后，连续着杨氏的冠盖传奇。杨震之子杨秉在汉桓帝时任太尉;杨秉之子杨赐，在汉灵帝时历任司空、司徒和太尉;杨赐之子杨彪，在汉献帝时任太尉。至此，弘农杨氏在东汉王朝到达了鼎盛，成为名副其实的全国一等名门。杨氏后代秉承杨震的遗志，前赴后继，简直代代都勇于冒死规谏，以匡扶时政、澄清全国为己任。
只不过，跟着东汉政权的不断走向糜烂，根深蒂固。在汉魏嬗代之际，代代忠于汉室的弘农杨氏，也走到了宗族命运的十字路口。
四、豪族沉浮——魏晋之际的杨氏
东汉末年，皇纲解纽，在这种局势下，东汉年代的弘农杨氏与汝南袁氏，作为世家大族在政治上最为成功的两个宗族，尽管位置从前显赫无比，却不能适应局势的改变，与新的政治实力发生抵触，终究成为东汉政权的殉葬品。
袁绍袁术兄弟都从前想趁着汉室陵夷的时机“自立家门”，可是均遭到了失利。与袁氏不同的是，杨氏仍然保持着对汉室的忠实，在汉魏嬗代的年代大势面前，终究只能随汉室的消亡而损失宗族开展的时机。
中平六年(189年)，董卓入洛阳，随后擅行废立。在这之后的第二年，关东联军迫临洛阳，董卓在这种状况下，建议将国都迁往长安，以接近他实力根底地点的凉州。在“百官无敢言者”的状况下，杨彪勇敢地站出来坚决对立，此举让他差点遭到董卓的杀戮，终究尽管由于荀爽的竭力调停，才牵强保住性命，却仍是被掠夺了司徒职务。应该说，杨彪实践并无力气阻挠董卓，可是杨彪在关键时刻的挺身而出，却体现出对汉室无比的忠实。
献帝东归后，作为“硕果仅存”的少量公卿，身为太尉的杨震关于“赘阉遗丑”的曹操绑架汉献帝操控朝政，号令诸侯的做法极端恶感，两人之间很快就发生了一次抵触。
