和石敬瑭的后晋相同，北汉向辽国称臣，与辽国“叔侄”相等。刘崇联合辽国，对后周用兵。担任后周禁军将领的正是宋太祖赵匡胤，虽然刘崇御驾亲征，亲身挥旗鼓励将士作战，但仍是敌不过赵匡胤的英明神武，北汉军节节败退。刘崇因为屡次南征后周，军力大伤，忧愤成疾，郁郁而终，其子睿宗刘均继位。刘均在位时，削减南征，安居乐业，国力得到了必定的康复。天会十二年，刘均病逝，其外甥兼养子、景宗刘继恩继位。刘继恩资质平凡，无治世之才，权利为大臣郭无为所拦。一日，刘继恩宴会醉酒，被随从霸荣所杀，霸荣又被郭无为所杀，刘均的另一个外甥兼养子、末帝刘继元被郭无为拥立为帝。后来，很多人置疑，霸荣是受郭无为指派杀戮景宗，后又被郭无为灭口。郭无为后来想屈服自己的结义兄弟、已是大宋皇帝的赵匡胤，不料业绩暴露被汉廷猜疑，终究被刘继元绞杀。北汉此刻也是油尽灯枯，风雨中又挺过了十年，屈服了兵临太原城下的宋太宗赵光义，北汉毁灭。
八、 陈汉(1360年-1364年)
说起陈汉，或许我们并不是很熟悉，但说起陈友谅，那就无人不晓了。元朝末年，百孔千疮，义师四起。陈友谅投身徐寿辉领导的天完红巾军，颇有战功，得到徐寿辉的欣赏。徐寿辉屡败元军，实力逐步强大，便以蕲水为都，树立了“天完”政权，年号“治平”。元至正十三年，蕲水被元朝大军攻破，天完大军只得后撤至江西、湖南一带。一年后，在丞相倪文俊的领导下，天完迁都于汉阳，徐寿辉的大权也逐步落入倪文俊手中。又过一年，倪文俊的权欲胀大，竟想暗杀徐寿辉，不料诡计失利，流亡时被部将陈友谅所杀，从此陈友谅接管了倪文俊的实权。至正二十年，自称汉王的陈友谅在权利的引诱下，骗杀了徐寿辉，一代好汉就此殒命，而陈友谅也如愿称帝，国号为“汉”，年号“大义”。
至正二十三年，陈友谅与朱元璋在鄱阳湖大战。本来两边僵持不下，各有胜败，但地利相助，忽起东北风，朱元璋假势火攻，陈友谅部将、战船焚毁很多，士气大伤。朱元璋乘胜追击，为前史上以少胜多的战争添上了光芒的一笔，陈友谅被乱箭击中而亡。虽然陈友谅次子在众将的拥立下继位，但陈汉政权已是强弩之末，仅一年，便降于朱元璋，陈汉消亡。古代终究一个以“汉”为国号的政权，就此画上句号。
除了以上政权国号为“汉”外，还有一些小的政权、割据国号也称为“汉”，前前后后、大大小小加起来，有十多个政权取国号为“汉”。不管是真心想康复汉室，仍是想假借汉室威名，仅从这一个视点也可以看出，高祖刘邦树立的汉朝对后世的影响可见一斑。
