“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强者士勇。是以泰山不让士壤，故能成其大;河海不择细流，故能就其深;王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。
“夫物不产于秦，可宝者多;士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国之无危，不可得也。”
李斯写这篇文章，一方面是有感而发，自己确实对这件事颇有感悟;另一方面，他在秦国的事业刚有起色就被驱逐，心有不甘。他上这篇文章是希望秦王能回心转意。
这篇《谏逐客书》，气势磅礴，论据充分，是秦代文学中少有的精品。而且，它言词恳切，切中秦国要害，有极强的感染力。因此，《谏逐客书》得以流传千古，并成为李斯的代表作。
李斯先举例说：“从前秦穆公用的由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支，都不是秦国人。但秦穆公用了这五个人，称霸了西戎。秦孝公重用的商鞅，秦惠王用的张仪，秦昭王得到的范雎，也都不是秦人，但四代王都是由于任用了他们，才创造了辉煌的业绩。客卿对秦国的发展作出了巨大的贡献，有什么对不起秦国的地方呢?
李斯还说，秦王的美女、好马、财宝也都是来自他国，为什么这些东西可用而客卿却要驱逐呢?难道大王只是看重珠宝，而对人才却不重视吗?这样做只能加强他国的力量，不利于秦国统一天下。
历史上普遍认为嬴政是个暴君，但这并不影响嬴政是个明君，明君与暴君，都只是秦始皇的一面而已。在对人才的任用上，嬴政大多数情况下都保持了清醒的头脑。这次也不例外。看完李斯的《谏逐客书》后，嬴政幡然醒悟，毅然接受了李斯的建议，立即下令取消逐客令，将李斯追回。李斯仍任原职，其他的客卿也都被请了回来。
不久，本来难免一死的郑国也趁机对秦王说：“韩国让秦国兴修水利，本来是为了消耗秦国让韩国多存在几年，但水渠修成后，秦国也将受益无穷，‘为秦建万代之功’”。秦王听后，觉得郑国的话也很有道理，就决定不杀郑国，让他继续指挥水渠的修筑工程。不久，著名的的郑国渠就诞生了，它使关中成为沃野千里的天府之国，对发展秦国的农业、对秦国统一战争中的后勤保障，都发挥了巨大的支持作用。
这次事件，是秦国最后一次排外行动。此后的秦国，坚持招揽外来客卿的传统并予以重用。正是有了这批贤能之士的辅佐，嬴政才能完成统一天下的大业。可以说，李斯为秦国保留了最重要的资源——人才，为秦国的进一步发展作出了不可磨灭的贡献。
李斯卓越的才华，不仅体现在政治上，在文学、艺术等领域，李斯也为秦国、为后世作出了巨大的贡献。
在文学上，李斯以散文见长。其文布局严密、纵横驰骋，既有实质，又有文采，往往文质互生。可以说，在秦代短暂的历史上，李斯是文学界的一枝独秀。鲁迅先生就曾称赞：“秦之文章，李斯一人而已。”
李斯的散文，流传于世的共有四篇，除《谏逐客书》是写于秦统一之前，其他三篇作品《论督责书》、《言赵高书》、《狱中上书》，都是作于秦统一后。由于身份地位、时代环境的变化，李斯的文风也多有转变。
作于秦统一之前的《谏逐客书》，有战国时代纵横家的风范。但秦始皇实施“以法为教、以吏为师”的文化专制政策后，李斯的文风也一改往日磅礴、华美的风格，变得质朴、深刻。尤其是秦二世继位后，秦国的形势、李斯的处境都不容乐观，此时李斯所作《论督责书》、《言赵高书》，都体现了他的文风和心境。当他受赵高诬陷后，他在狱中写下了为自己辩诬的《狱中上书》，该文用大量反语，深刻地表现出自己此时满腔怨愤的心情，感情激荡，有很强的感染力。
除散文外，李斯还善于碑铭。秦始皇一生曾五次巡行天下，除第五次始皇病逝外，其余四次都令李斯刻石纪念，四次下来累计有《泰山刻石》、《碣邪台刻石》、《东观刻石》、《碣石刻石》、《会稽刻石》等七篇碑铭流传。这些碑铭无一例外都是在为始皇歌功颂德。例如，始皇第四次巡游时，李斯作了《会稽刻石》：
