“采菊东篱下，悠然见南山。”东晋大诗人陶渊明，靠着一首首含义隽永的田园诗，奠定在诗圈儿的祖师爷地位。陶家出了这么一位宗师级人物，源自家族世代传承。陶氏家族在东晋算不上顶级豪门，比不上王谢庾桓等世代兴旺的大家族，但在陶渊明曾祖父陶侃这一代，一度成为东晋最有权势的大门阀。
陶侃字士行，生于三国末年，跨越三国、西晋、东晋三个时代。
历史人物但凡跟三国挂上都令人眼前一亮，一股英雄人物的既视感。况且此公连跨三朝，是不是还让你联想起“三朝老臣”之类的概念？
对不起，这些跟陶侃都没什么关系。
一、卖头发招待客人的陶妈妈
陶侃早年没混出什么名堂，一者他生得晚，二者他生的不是地方。陶侃4岁时蜀汉灭亡，6岁曹魏灭亡。他是吴国人，21岁风华正茂时东吴被西晋灭亡，东吴亡国士庶受尽北方士族歧视。世代簪缨的陶侃只做了个卑微的县吏，落魄无已。
某次孝廉范逵路过陶家，贫寒的陶家为了好好招待范逵，陶侃之母湛氏不惜把头发剪了卖钱。古人认为身体发肤受之父母，都不能轻易毁弃，湛氏此举无疑体现了对范逵的绝对尊重。
陶侃也因此而小有名气，后来被人屡屡推荐，从县里扩大到了郡一级。再后来，陶侃使出混身解数，终于托人来到西晋首都洛阳，想去拜望当时炙手可热的司空张华。
有句话叫作，圈子不同别硬凑。用来说当时的陶侃再合适不过。
有人引荐固然是好机会，但西晋特别重视门第出身。当时受人欢迎的是北方人士，陶侃是个区区的东吴亡国奴，又不像陆机陆云兄弟一样是吴地豪族，你凭引荐人的一句话，就想见当朝显贵？
张华断然拒绝与陶侃见面。但陶侃不依不饶，仍然固执地前往拜见，神色一如既往地虔诚。大概是不想让他再来骚扰，张华出于士大夫的礼貌接见了陶侃，并在言语中表现出应有的诚意。陶侃激动得简直不知道手脚要往哪里放了，似乎命运将从张华寥寥数语中改变方向。
然而后来的事实证明，这只不过是陶侃的一厢情愿。张华接见之后，确实有一些士人愿意和他交往了，但在骄傲的北方士族们眼里，陶侃依然是个圈外人。有一次他和同乡杨晫坐车拜见某人，结果被吏部郎温雅看到，温雅惊讶地讽刺杨晫：“奈何与小人同载？”
扎心，而且是当面扎，有多狠就扎多狠。
在这种到处受冷落的环境中， 陶侃的境遇可想而知。他始终也没能当上什么大官，只是在东吴降臣孙秀的赏识下当了个小小的属员。后来八王之乱爆发，孙秀被杀，陶侃的“洛阳梦”彻底破灭。在洛阳漂泊六年，陶侃别无所获，只是在别人残暴的歧视下认清了自己几乎毫无希望的前途。大概43岁那年，依旧寒酸的陶侃，灰头土脸地回了老家。
二、大将军王敦的眼中钉
然而世上又有一句老话：三十年河东，三十年河西。
八王之乱的爆发，毁灭了西晋王朝的半壁江山。那些鄙视过、欺负过陶侃的北方士族，不少人死在战火之中。而他们构筑的那道令人绝望的歧视之网，也悄然崩溃。
陶侃的机会也随之而来。
陶侃在江南素有名声，西晋征南将军、荆州刺史刘弘奉命镇压荆州一带的叛乱，征调陶侃为南蛮长史，一同前往镇压叛军。刘弘自认为无论气节、能力、资望，都不亚于西晋灭吴的头号功臣羊祜，因之他以羊祜和自己为榜样，激励陶侃奋发有为、平乱克难，为西晋王室效力。
为何刘弘会忽然如此高看陶侃？大概一者因为时局艰难，急需敢于任事的人才。二者陶侃十几年小有薄名，一直活动在江南，看起来确实是一个有着丰富基层经验的干吏。
一直以士人身份活动的陶侃，遇到这个不大不小而且充满着一定风险的机会，他投入了全副精力，率兵奋力与叛军征战，帮助刘弘逐步削平张昌、陈敏的叛乱割据势力。