南朝史学家沈约曾经说过：
千百年来，琅琊王氏子弟中政治、文化人才辈出。
数量之多，爵位之高，让其他豪门望族难以望其项背。
仅仅在两晋南北朝时期，王氏家族中就有一品大员15人，皇后8人，数量是其他三大家族总和的两倍之多。
而这一切，皆起源于王家的始祖王吉。
始祖王吉
王吉出生于西汉的琅琊皋虞（今青岛市即墨区），后来因避战乱，举家迁徙到同属琅琊郡的临沂县（今临沂市）。
王氏族人因此自称琅琊王氏，以区别于太原王氏。
王吉极有才学。
当时的博士们只通一经，他五经皆通，是儒士中的大师。
王吉曾做过县令，后来因才能出众，被举荐到昌邑王刘贺手下担任中尉一职，负责京都安全。
他见刘贺贪玩好色、不问政事，便上疏劝谏，然而并没有被采纳。
几年后，年仅二十一岁、尚无子嗣的汉昭帝刘弗陵驾崩。
身为侄儿的昌邑王刘贺便被征召入朝，立为太子，很快便继承大统。
但当了皇帝的刘贺依旧我行我素，丝毫不思悔改，王吉再次劝谏，仍不被采纳。
虽然王吉的建议始终没有得到刘贺的认可，但却受到朝中大臣的赞许。
所以，当刘贺被废黜，汉宣帝即位后，王吉官升博士谏大夫，专门为国家政事提意见。
在此过程中，王吉意识到：
言快常有难，心恶必有患。言慢，才能保平安，心善，方能致高远。
而这些话，恰恰是他曾告诫刘贺的。
他当年在给刘贺的《奏疏戒昌邑王》一文中，开头即写道“言宜慢，心宜善”。
然而刘贺从来没有做到这六个字，最后虽然继承了皇位，但仅仅27天就被废黜。
刘贺的快速覆灭，以及王吉自己多年的为官经历，让他深刻体会到这六个字的深意。
“言宜慢”并不是字面意义上的说话语速要慢，而是说不要急着先声夺人。
更进一步，就是不要争名夺利，而是要谨言慎行。
“心宜善”则强调，不管官位高低，都要善良，多为别人考虑。
王吉认为如果想家业永流传，这两点是必须要做到的，于是常常用这六个字告诫后代。
从此，王氏子孙把这六字真言铭记于心，发扬光大，终成大业。
奠基人王祥
岁月流转，转眼到了魏晋时期，王氏族人王祥出生了。
王祥早年间，以孝顺后母著称。
后来因为军政才能出众，屡次升迁，官至一品太尉。
这一年，司马昭被封为晋王。
司马昭素有称帝的野心，路人皆知。
王祥得知消息后，便和同为三公的何曾、荀顗二人私下商量，见了晋王该如何行礼。
何曾与荀顗认为，应该跪拜。
因为司马昭肯定要当皇上，何曾、荀顗和王祥都是大臣，自然应该行跪拜之礼。
王祥却说：
可以看出，王祥的这种想法，和先祖王吉的“言宜慢”是一致的。
但是何曾与荀顗认为这未免过于谨慎，所以见了司马昭之后，立刻行跪拜之礼。
然而王祥面对司马昭，却只是长揖，并不跪拜。
言语之间，尽是大臣之间的姿态，并无急于献媚的表示。
这一做法，却让司马昭对王祥刮目相看。
司马昭认为，王祥这样做，既表明了他不会和司马昭为敌，也说明他不会把司马昭的心思暴露出来。
不卑不亢，恰到好处。
因此，司马昭以后对王祥非常敬重，他的后代司马炎，对王祥也是如此。
司马炎不断给王祥各种官爵和荣誉，虽然王祥极力推辞，却让王氏族人因此受益。
由此，琅琊王氏一跃成为豪门望族。
王祥死前把王吉的六字真言发展为“信、德、孝、悌、让”五个字，传给了子孙。
这五个字，也是对他一生的论断。
他孝顺父母，友爱弟兄，谨言慎行，奠定了王氏一族的豪门地位。
王氏子弟在他的带领下，牢记先祖教诲，先后登上了一座又一座高峰。
